p; 「……但我听说你是被比利士艺廊雇来弑龙的？」
久树露出纳闷的脸色。八寻态度马虎地摇头说道：
「我非杀不可的只有珠依，那个叫姬川的人跟我无关吧。」
「鸣泽珠依……『地龙』的巫女啊。」
「你认识？」
八寻不自觉地逼近久树。自从上次与珠依在莱马特企业的基地失之交臂，她的下落就一直杳无音讯。假如能取得线索，再小的蛛丝马迹他都想要。
然而，久树冷淡地摇头撇清关系。
「只知道名字。目前，她应该是以负伤疗养的名义交由统合体看管。」
「又是统合体……那些家伙到底是什么来路？」
「听说是国际性的秘密结社。详情我也不清楚。」
「秘密结社？」
久树提到离奇的字眼，让八寻目瞪口呆。八寻原以为他在胡闹，他却始终一副正经八百的表情。
「他们自称是为了保护人类不受龙之威胁的组织，但目的恐怕是权柄。」
「权柄……你说的是象征宝器吧。」
「没错。」
原来你听过啊──久树佩服似的挑眉，八寻则默默地点了头。
弑龙英雄会借由达成的伟业获得财宝，那便是弑龙英雄的信物──「象征宝器」。听说比利士艺廊之所以雇用八寻，也是为了得到宝器。倘若如此，那个自称统合体的秘密结社会因为相同目的采取行动应该也不足为奇。
「你们跟统合体的关系是？」
八寻正色后继续发问。
名为凑久树的青年会如此老实回答问题出乎八寻的意料。或许他只是有欠亲切与礼貌外加不长眼，所以在沟通方面有障碍，其实为人还挺不错的──八寻在内心对他的评价略有改观。
「龙之巫女背后各有企业或团体当后盾。毕竟就算有不死者保护她们，凭个人之力还是无从对抗大规模的军事组织。」
「是啊。」
八寻对久树的说明表示赞同。不死者固然拥有宛如不死之躯的傲人再生能力，但是绝非万能亦非无敌。他们最大的弱点，就是会突然来临的「死眠」。
仿佛要弥补因负伤而丧失的生命力，八寻的肉体会突然陷入睡眠，而且是接近假死状态的深度沉眠。视情况而定，那种睡眠也会长达好几天。
在那种状态下肉体当然无法再生，被杀也不保证可以再度复活。八寻的不死之躯并非无懈可击。
假如要只身迎战大规模的军事组织，迟早会力竭落败。跟莱马特企业交手时亦然，若没有茱丽等人的后援，八寻应该无法存活。
「丹奈的后盾是CERG──欧洲重力子研究机构。因为她本来是隶属于CERG的研究员。」
「表示对彩叶来说，比利士艺廊就是她的后盾吗……」
八寻低头看了自己穿着的艺廊制服，露出复杂的神情。
虽说是在不知情之下所为，彩叶会投靠比利士艺廊仍有一部分要归因于八寻。当时他别无选择固然是事实，但如果被问到是否真该为此庆幸，那就不好说了。毕竟八寻连比利士艺廊想要象征宝器的理由都一无所知。
「CERG是统合体的一分子，比利士艺廊恐怕也一样。」
久树提起让人更加不容忽视的情报。
「你说艺廊属于统合体的一分子，代表他们是一伙的？」
八寻用变得粗鲁的口气问道。不──久树摇头否认。
「说是一伙的会有点语病。统合体是众多企业的集群，那并不算团结一致的组织。当然，内部应该也会因为利害关系而对立。」
「……照你的意思，是统合体当中有人在争夺宝器？」
「这样想的话，统合体保护地龙巫女的理由也就能理解了吧？」
被久树一问，八寻不情愿地认同了。
珠依的立场也一样。正如同艺廊在保护彩叶，统合体的内部有一派人马在保护珠依，而且他们与茱丽等人敌对。因为要取得象征宝器，就非得弑龙才行。而且有能力弑龙的人，唯独同样具备龙之力的弑龙英雄──不死者。
「……既然如此，你们的目的是什么，凑久树？你们来见彩叶是为了什么？」
八寻再次提起戒心瞪向久树。
如果那所谓的欧洲重力子研究机构的目的是要取得象征宝器，受其庇护的久树等人会来到横滨，不就是为了杀害彩叶吗──面对八寻如此的疑心，久树回答得很简单。
「不晓得。」
「啥？」
「我的职责是护卫丹奈。因为丹奈说想见你，我才会跟来。就这样。」
「……见我？她不是来见彩叶的吗？」
八寻听了久树的意外发言，便困惑地歪头表示不解。
就在随后，宿舍内某处传来了彩叶的惨叫声。
5
「我使用『毒沼』，将效果范围内的所有单位摧毁～～」
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