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珞瑟开口回答金发连合会职员的疑问。
雅格丽娜警觉地倒抽一口气说：
「看那副长相……表示他们是幸存的日本人？难道说……？」
「我们原本就打算迟早要过去问候，现在倒省事了。」
茱丽回望讶异的她，并且露出了坏心的笑容。
「原来如此。你们真的惹来麻烦事了呢，比利士姐妹……！」
雅格丽娜的嘴唇像是无话可说而颤动。接着，她戒心毕露地瞪向彩叶。
然而彩叶吃不到睽违四年的冰品，便没有察觉雅格丽娜的视线。
彩叶带着嫉妒与羡慕的眼神目送弟妹们的背影，而金发的连合会职员望着她，深锁的眉头只有越皱越深。
3
连合会的会首室位于横滨要塞塔顶。
塔的基底据说是过去的大型百货公司旧址，不过因为毫无规划地反复增建与加盖，当时的原形几乎荡然无存。勉强留有过去商业设施影子的部分，仅剩下空间开放且铺设整面玻璃的电梯井。
「我们来喽，勒斯基宁爷爷。」
茱丽一进会首室，就朝着坐在房内办公桌前的男子亲昵地唤道，熟得就像是来祖父家玩耍的孙女。雅格丽娜见状便板起美丽的脸蛋，不过当着上司的面，她还是设法收敛住怒气。
「好久不见呢，叶卜克莱夫•勒斯基宁。您经营的生意看来一样稳，真是万幸。」
珞瑟一边环顾会首室内部，一边恭敬地低头行礼。
基本上，会首室摆放的家具都朴素得感觉不像是十万佣兵总指挥的办公室。这表示珞瑟的台词显然是在挖苦。
名叫勒斯基宁的男子当然也有察觉这一点，就一脸苦涩地撇嘴。
他是个体格结实的秃头老人，比八寻高一个头，体重大概也多一倍。年龄应该超过六十，却感觉不出沉稳的威严有因为年迈而衰减。旧伤痕深留于额头，道出了他当佣兵身经百战的事实。只擅长做文书工作的官僚根本管不了那些粗里粗气的佣兵。
「茱丽叶•比利士……还有珞瑟塔•比利士啊。后面那两人是新面孔吧。」
「需要我介绍自己吗？」
八寻毫不畏怯地反问。
雅格丽娜再次板起了脸，勒斯基宁却只是浅浅地苦笑，态度之宽容仿佛透露自己早就看惯小伙子没礼貌。
「呃，用不着，鸣泽八寻。认识的亲切情报商有对我提过你的底细。」
「啧……」
勒斯基宁的答复让八寻听完心里相当有底，脸色也就像吃了苦瓜。
随后，勒斯基宁直接将视线转向八寻身旁的彩叶。
「那边的女孩是？」
「我叫尽奈彩叶，您好。呃，不嫌弃的话，这个请大家一起用。」
彩叶紧张似的一边低头行礼一边生硬地走向前。然后她将尺寸约为便当盒大小的塑胶容器递给勒斯基宁。
「这是？」
雅格丽娜怀疑那是爆裂物而提防，勒斯基宁便用眼光制止她，还愉悦似的望向容器。
彩叶有些害臊地微笑说：
「我做来分给大家的。听说茱丽她们平时都受您关照。」
「食物吗？」
「这是和风可乐饼。呃～～Japanese potato crockett。OK？」
彩叶打开了容器盖子，让勒斯基宁看里面的可乐饼。由于是外行人亲手做的，卖相略显难看，然而面包粉炸得酥脆的香味倒不坏。
「你带了那种东西过来啊？」
「我可是贴心的女人喔。」
八寻傻眼地低声问道，彩叶就满脸得意地挺胸。
勒斯基宁像在忍笑一样沉沉点了头，然后从彩叶手里收下容器。
「我尝尝。」
「会首！起码先让人试毒……」
「嗯，很美味。」
勒斯基宁无视雅格丽娜慌张说出来的话，不以为意地咬了彩叶带来的可乐饼。茱丽与珞瑟则是兴致勃勃地观望着这一幕。
「我用了昆布与柴鱼熬的高汤，再加上红味噌将马铃薯泥拌开。其实能有酱油才是最好的，不过我用了替代品来提味……」
彩叶听了勒斯基宁的感想，就快言快语地开始讲解可乐饼。
「原来如此，当下酒菜似乎也不错。你要不要也来一块？」
连合会会首对彩叶的讲解大方地点了头，然后把可乐饼递给雅格丽娜。雅格丽娜反射性地接下容器，当场为难似的杵着不动。
勒斯基宁拿看似昂贵的手帕擦拭沾了油的手，端正姿势说道：那么──
他用毫无温度的冷冷眼神看向茱丽与珞瑟那对双胞胎，然后静静地提出正题。
「──你们似乎把伯爵干掉了？」
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