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图源：公子夜殇
录入：kid
日本时间，深夜零点四十分──
旧式的民间货船鹌鹑号载了满满一千七百个货柜，正航向大阪湾。
装载货物大半为存粮，另外有枪械与弹药一类。这些补给物资是要送交于阪神地区驻留的英军。
船现在位处太平洋室户岬近海，已属日本的领海范围内。
拂晓以前应该就会穿过纪淡海峡，抵达目的地神户港。
然而，周围海域并没有鹌鹑号以外的船影。
航海雷达始终保持沉默，船舶自动识别装置AIS也没有反应。
运输船、渔船、长程游艇及载客游轮。过去来往于这座海域的船舶如此繁多，现今却一艘也不存在。
浮在海平面的四国大地融于夜色，无法找到人工光源。
连收音机的广播电波都沉默了。
被寂静笼罩的死亡大地，那就是日本现在的模样。
「无奈。短短四年就落得这副景象，可真惨。」
坐在船长席的男子望着即时卫星影像并嘀咕。
以往近畿大都市圈的人口号称近两千万，现已不见当时繁华的影子。都市大多遭到破坏殆尽，其中的居民都灭绝了。原因是大杀戮Genocide──一场针对日本人的狩猎。
「就是啊。久违回到陆地上，却没有任何居民幸存的话，登陆以后也没办法歇息。过去在港口附近倒是有餐点美味的酒馆。」
航海士用兴致不高的语气回话。
只要长年跑船，会发现有缘拜访的国家卷入战争或灾害而毁灭并不算罕见之事。像日本这种和平的国家没两下就灭亡，确实是令人意外，但也就如此罢了。
「这么说来，船长之前就听过那个传言吗？」
「传言？」
船长露出纳闷的脸色，航海士便对他露出一抹贼笑。
「我说的是怪物啦，怪物。听说日本人全丧命的真正死因才不是病菌，而是从地底冒出来的怪物所致啊。」
「……那种传言，你是从哪里听来的？」
「我姐夫待在美军的海军陆战队。记得那种怪物被他们称为魍兽来着。美军在岩国就跟那种怪物打了一场，据说差点没命。」
「这样啊。」
船长带着严肃的眼神吐了气。
日本人遭到虐杀的理由，人们普遍相信是导因于附着在陨石上的未知病原体。然而，事实并非如此，这在军方相关人员之间早已是形同公开的秘密。
如航海士所说，名为魍兽的怪物出现，也是构成日本灭亡的原因之一。不知道由何出现的众多食人怪物Monster，它们至今仍栖息于日本全国，威胁到人类的生存。尤其是过去的首都东京，全域都已遭魍兽占领，据称连军方的装甲部队也被它们坚拒在外。
「军方的人到现在还留在日本，听说也是那些怪物害的。为了避免让怪物逃出来，似乎就把它们封锁在日本了。」
船长稍微压低了音量，以免被舰桥Bridge的其他乘员听见。
驻留于日本的多国籍军队中也包含托这艘船运货的英军。事到如今再隐瞒也几乎没意义，但船长总不能让未确认的传言流出去，从而搞坏宝贵客户的心情。
航海士却露出挖苦似的笑容摇头。
「还真是辛苦军方了。可是船长不觉得诡异吗？」
「哪里诡异？」
「事情可怪了不是吗？假如真要驱逐那些怪物，发射弹道飞弹把它们全烧光就好。明明那个国家的人早就灭绝，何必投入几十万的大兵力，将根本无人居住的土地包围起来？」
「确实有理。」
船长没有反驳部下的意见。
听他这么说，事情是有古怪。军队派兵会有莫大的开销，为了封锁魍兽，与其让部队驻留当地，放火烧遍无人的国土显然比较省钱省力。
若目的是要广纳殖民地就另当别论，但分据日本的各国军队表面上仍有合作关系，看起来也不像国与国之间在抢占领土。
「你那陆战队Jarhead姐夫对此是怎么说的？」
「照他的说法，情报好像都不会传到基层喔。」
被船长一问，航海士微微耸了耸肩。
「不过，听说军方高层那些人好像是在找什么东西。」
「找东西……？」
「内容倒不清楚。既然军方红了眼到处在找，多少会是有价值的货色吧？比如日本政府藏起来的财产之类……」
「所以，那算日本人留下的遗产吗……」
船长忍不住发噱了。假如大国的军队齐聚一地就是要找连存不存在都无人晓得的宝藏，他认为是件挺滑稽的事。
「哎，反正我们都沾不上边。」
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