在枯山水意境的日式庭园里，蝉声唧唧鸣放。
凉风吹过广阔的竹林，从敞开的纸门溜进来摇响风铃。
木造民宅让人想到历史悠久的寺院。铺设木质地板的大厅中间，奥古斯托•尼森跪坐着。尽管室内连蒲团都没准备，他的背脊还是直挺不动，而且端跪的姿势完美得无懈可击。
正面的垂帘不久便被卷起，有一名女子出现。
她穿的长袴豪华和服让人想起平安时期的装扮，黑色秀发长度及腰。
点缀于上衣的纹章是象征天帝家的金翅鸟。
年龄才过二十岁左右，虽有一副英气凛然的美貌，表情却温婉柔和，带着如猫咪般喜欢恶作剧的气质。
「让你久等了吗，奥古斯托？」
面对跪着深深行礼的尼森，女子亲昵地唤了他的名字。好似鸟儿啼叫的娇怜嗓音。
「不，约好的正是这个时间，迦楼罗大人。」
尼森依旧低着头，回答的语气索然无味。
被称作迦楼罗的女子大概是对此不满，还闹脾气似的噘起嘴唇。
「要喝些什么吗？我这里倒是有好茶。」
「不胜感激，但我心领了。」
「我也有准备点心喔，刚从妙翅院本家送来的。」
「心领了。」
迦楼罗仍继续用亲切的态度对待尼森，尼森却不改见外的礼数。最后迦楼罗认输般叹了气，并且收敛嘴角。
「──报告状况吧，尼森卿。」
迦楼罗换了与先前截然不同的语气，威严十足地告诉对方。
尼森面无表情地点头，然后抬起脸。
「潜伏于二十三区的『火龙』已受到比利士艺廊保护，比利士本家那里迟早也会联络统合体才是。」
「比利士艺廊……」
迦楼罗像是被勾起兴趣，动了动眉毛。
「说来并不至于令人意外呢。」
「毕竟比利士家是古老的炼金术师家族，想必很熟悉该怎么伺候龙。」
彷佛事先就想好该怎么接话，尼森对答如流。
龙与黄金渊源深厚，炼金术师自然也与龙脱不了关系。作为炼金术重要象征符号的衔尾蛇，亦可看成吞了自己尾巴而呈现环状的龙；而被奉为炼金术始祖之神的墨丘利，也是以三头龙作为本身象征。
「我明白了，那对人偶应该会善加处理吧。但是，请不要放缓对她们的监视。」
迦楼罗藏起内心对比利士家双胞胎的一丝羡慕，并做出回应。同样被当成笼中鸟扶养长大，她们却能任意行动，让迦楼罗感到憧憬。
「我们所留的伴手礼，她们似乎也别无窒碍地处分掉了。」
「莱马特伯爵……令人同情的一位人士。我可多次警告过他，过分追求力量将会招致毁灭。」
迦楼罗怜悯似的对伯爵丧命一事垂下了目光。
赋予灵液的耶克托尔•莱马特是何下场，已经有其他探员提出了报告。伯爵在化为不完美的伪龙以后，被「火龙」的神蚀能【焰】焚灭了。
既然龙的毒性会将盘踞于人类心底的欲望引诱出来，渴望不死的伯爵会化为伪龙，从某方面来说便是理所当然的归结。预料到这一点而把灵液交给他的鸣泽珠依，应该也对如此的结果感到满足。
「采得F剂的数据了吧？」
「是。回收到的数据公开于财团的记忆库（Archive）。毕竟机密等级要是设得太高，难保不会招来无谓的臆测。」
「那无妨。只要知道法夫纳兵无法取代不死者，那些贪婪的军人应该就会信服。」
迦楼罗满意地微笑。
尼森的目标并不是将法夫纳兵实用化。他的目的正好相反。证明法夫纳兵作为兵器不堪使用──而且还是远远不及不死者的失败品，就是他被交付的任务。
透过鸣泽八寻的效劳，他的目的达成了。短期内，应该没有任何势力会随便拿龙血做军事方面的利用。因为单单一名不死者少年，就轻易让中队规模的法夫纳兵部队溃灭了。
「由于『火龙』出现，盘面上的棋子变成六颗──剩『天』与『雷』尚无踪迹吗？感觉性急的派系差不多会有动作了。」
迦楼罗的眼里蕴藏冷冽寒光。
大杀戮后过了四年，有六名龙之巫女的底细已经揭晓。
然而这个国家不需要多达六头的龙。龙是非杀不可的存在。
透过弑龙英雄之手。
「还有额外的事情要向您报告。」
间隔好似迷惘的短暂沉默，尼森才说道。
「我准许你。继续说。」
迦楼罗用惯于命令他人的态度催他说下去。
尼森点头，然后缓缓开口。
「『地龙』──看来果然正在衰退。周期不定的长眠至今仍在持续，其间隔则是逐渐提高频率，恐怕已无法期待四年前那般的力量。」<