茱丽虚浮的建议太过凭感觉，让八寻砸嘴抱怨没用处。
即使如此，八寻的内心某处仍有所挂怀。假设不死者的肉体在切成零碎的状态也能复活，那再生的核心会在什么位置？
脑吗？还是心脏？或者说，真有所谓的灵魂存在吗──
「你觉得靠彩叶的力量能消灭伯爵？」
珞瑟用与现场不搭调的沉着嗓音问八寻。
「对、对啊……是那样没错吧？」
彩叶用火焰净化了珠依的冥界门，靠那种力量肯定也能焚尽现在的伯爵。以龙血创造的怪物，可以用同样来自龙的力量杀死。
「倘若如此，你也能办到一样的事。因为龙之巫女可以将自己的权柄──弑龙者的神蚀能赐予英雄。」
珞瑟毫不犹豫地断言。
被选来献祭给龙的女孩能赋予弑龙者诛讨龙的力量。那是在神话被反覆提及的中心思想。据说利比亚公主扔出了自己的腰带制止恶龙行动，栉名田比卖则是将自己变成了梳子伴着须佐之男一同作战。
当然，那是神话中发生的事迹，童话故事的情节。然而在龙实际存在，还有不死者蠢动的世界里，童话故事与现实又有多大差异？八寻如此心想。
「为什么会选上我？即使要赋予能力，总有更适合当英雄的人吧？」
「很遗憾，那不可能。毕竟龙出借神蚀能的对象仅限──」
珞瑟说到这就把话打住，并且踮脚把嘴唇凑向八寻的脸颊。
她在八寻耳边用呢喃似的细微音量短短告知：
「─────────的人而已。」
「咦……？」
八寻茫然地瞠目。
平时珞瑟是那么缺乏表情，此刻却扬起嘴角露出小恶魔般的微笑。
八寻瞪着她，眼里浮现的是愤慨与羞耻，还有认命与理解之色。
事到如今，八寻就明白一切都是经过细腻筹划并加以利用的。而且，自己也在不知不觉中被拉进了那邪恶的企图里头。
「原来是这么回事……你们从一开始就打着那种主意……」
「我反倒希望得到你的感谢就是了，有怨言的话，之后你爱怎么倾诉我都愿意听。不过，你应该懂吧，八寻？彩叶并没有罪过喔。」
「我说啊──你们肯定会下地狱。」
八寻气愤地挤出诅咒之语。茱丽像恶作剧穿帮的小孩吐了吐舌，反观珞瑟则是莫名其妙地露出喜色。
「那么，我们会去的地方跟你一样呢。」
「少啰嗦！」
「八寻，怎么了吗？你们没事吧？现在不是吵架的时候啦，都这种时候了！」
摇摇晃晃地站起来的彩叶似乎不忍看八寻与珞瑟起口角，就急忙闯进他们之间。八寻则带着复杂的表情回望了她的脸。
「怎、怎样？」
「什么事都没有，所以你离远一点。那头怪物，我绝对会设法解决。」
「啊……好、好的。我知道了。」
彩叶慑于八寻的气势，因而反射性地点了头。
我相信你──彩叶无言中如此诉说的眼神让人产生罪恶感，八寻便从她面前转开视线。
接着，八寻又重新面对伯爵。
精确来说，是面对以往被称作伯爵的怪物──
†
与巨大笨重的外表正好相反，耶克托尔•莱马特伯爵的思绪从未像这样清晰明瞭。衰老的肉体充满气力，对死亡的恐惧已成为遥远过往。
如今，压倒性的全能感以及对进化的渴望正支配着伯爵。
自古以来，有一种传奇故事与弑龙英雄谭同样热门，抑或更具人气。
那就是由人化为龙的故事。
死于英雄齐格飞之手的巨龙法夫纳，据说也是为了守护受诅咒的黄金，才会由原本的人类之身变化成龙（Wyrm）。
伯爵体会到自己正逐渐趋近于跟他们相同的存在。
目前他勉强还保有人类的外型。即使将数头魍兽纳入体内，身躯已经巨大得足以吞没装甲车，伯爵的轮廓终究属于人类。
但既然引发变化的是龙族灵液，伯爵的肉体迟早会趋近于龙才对。细胞异常增殖是预备阶段，不过是青虫化蝶前的状态罢了。
失去人类的样貌感觉并不可叹。
以往伯爵用死亡商人的身分度过漫长人生，获得了充分的财富与权力。他自觉已经享遍以人类样貌所能获得的喜悦。况且比起追求快乐，伯爵内心更期望在战胜对死亡的恐惧之际，可以变成超越人类的存在。
于是伯爵得到了这副肉体。
得到超越生命极限的龙之肉体。
他对只会带来破坏的神蚀能并无兴趣。
伯爵所求的只有龙之「器皿」──巫女献祭后唤来的龙族灵液而已。
然而实际获得灵液，