对方本属于非战斗人员，跟在二十三区袭击八寻等人的那些家伙不同。
将他们变成法夫纳兵再令其发狂，让八寻亲下杀手──八寻察觉那就是珠依的企图。
「八寻，你后退──！」
混战之间，八寻信任茱丽传来的声音，跳到了后方。
在他眼前，有轻盈如薄绢的银色光芒扩散开来。
光芒的真面目是一张网，使用让人联想到蜘蛛丝的细钢线所编成的投网。茱丽将压缩成手榴弹大小的那张网发射出去，裹住了成群法夫纳兵。
「这是为了捕捉魍兽才研发的试制品，不过看来对他们也有效。」
从建筑物回来的珞瑟以缺乏情绪的语气淡然告诉众人。
编织用来对付魍兽的钢线，即使凭法夫纳兵的力量也扯不破。越是挣扎反而缠得越紧，使得他们在活动上更加受限。
没被网住的几个法夫纳兵则由艺廊的战斗员射穿脚使之无力化。出现在建筑物中的法夫纳兵似乎也已经以同样的方式处理完毕。
「你所谓的盘问结束了吗？」
八寻边放下刀边问珞瑟。
「不。现在没那个必要了。」
话说完，珞瑟视线缓缓转了方向。
受困于网中的法夫纳兵对面站着一名八寻不认识的男子。身穿高雅西装的修长黑人男子。尽管他的外貌沉静又具备知性，全身弥漫的强烈威迫感却让八寻不禁摆架势备战。以往从未感受过的寒意来袭，好似要让背脊冻结。
「急就章安排的法夫纳兵，果然也就这种程度而已。原本我倒希望能诱出鸣泽八寻的神蚀能。」
喃喃自语的男子口气温和，嗓音却不可思议地宏亮。
比利士艺廊的战斗员们同时将枪口指向他。然而，男子不显介意，只是静静地望着八寻与彩叶。
「宁山大樟……统合体的代理人（Agent）怎么会在这里？」
茱丽难得用不悦的口吻朝男子唤道。
她提到的男子姓名──发音方式让八寻感到有些不对劲。
「宁山？」
「──在我出生前，父母就已经归化了。别看我外表这样，国籍上可是不折不扣的日本人。前提是名为日本的国家还存在。」
姓氏与尼森同音的男子意外大方地为八寻解答疑问。
八寻对他说的话有些讶异。
照尼森的容貌，要谎称本身国籍活下去理应不难。然而经过大杀戮的惨剧，他还是公然自称日本人。八寻一方面对此产生敬意，却也无法不怀疑他是否别有居心。
「请问，统合体是从什么时候开始偏袒特定企业的呢？」
珞瑟加重语气指责尼森。与其说显露愤怒，态度更像一名公正地诘问对方犯规的裁判。
「统合体并没有与你们敌对的事实。有意利用莱马特的不是我们，而是她的意思。」
尼森把视线转向身旁。
直到这时候，八寻等人才首度注意到有个少女在那里。
与血腥的战场并不搭调，少女穿着一身华丽的哥德礼服。
彷佛色素脱落的白发与白净肌肤，唯独嘴唇像抹了胭脂般鲜红。手脚纤弱到病态的地步。或许是因为如此，她身上弥漫着有如妖精的非现实气息。
大眼睛周围有长长的睫毛，像湖面一样平静而未映出任何情绪。
「大樟哥哥只是以护卫的身分陪着使性子的我而已。因为我无论如何都想跟各位问候一声──」
（插图015）
少女提起礼服的裙摆，起舞似的优雅行了礼。
八寻瞪向少女，握刀的手忍不住发抖。
「珠……依……！」
喉咙深处发出了让八寻觉得不像自己嗓音的野兽般吼声。
少女回望这样的八寻，愉悦似的眯了眼睛。
「日安，哥哥。太好了，你依然活着。」
鸣泽珠依用银铃般的嗓音优美地笑了笑──彷佛要让观者心神荡漾的娇怜笑容。
「或者说，你只是死不了呢？跟四年前一样──」
「珠依─────────！」
八寻的杀意只能克制到这一刻。怒气毕露的他蹬地冲去，散发幽光的刀随着手臂高举。
呼应八寻狂怒的情绪，龟裂的深红铠甲包覆了他的全身。感觉那也像滴在八寻身躯表层的无形龙血忽然间浮现了形影。
铠甲出现的同时，八寻的体能也跟着飙升。将肉体损伤置之度外，让人类潜能得以完全发挥的状态。连身经百战的乔许及其他战斗员都被八寻脱胎换骨的模样吓着了。
可是，珠依迎面承受八寻这样的杀气，仍优雅地露出美艳的微笑。
尼森随即来到八寻面前，以修长体格掩蔽珠依的身影。八寻皱起脸，因为尼森的左臂跟八寻的身体一样，被金属光泽的结晶包裹住。
「什么！」
八