十分警戒。
那是因为他们之前认识的大人已经被二十三区外头的人类杀害了。对他们来说，从「外头」来的人并非救赎，而是威胁自身安宁的灾祸。
「当然，我并不觉得自己跟他们可以永远在二十三区生活。我知道大杀戮结束了，再说存粮的保存期限也快到了。」
彩叶望着店里剩余的存粮，然后叹了气。
虽然他们自己有在种菜，但是人少也就有限。要在二十三区糊口，就非得依赖商业设施留下的存粮。但是从大杀戮以后过了四年，那也快要面临极限了。彩叶他们迟早只能到「外头」去。
「但是，我总不能带着鵺丸他们到外头──」
彩叶说着就抱住自己的腿。
栖息于二十三区的那些魍兽是危险的存在，却也是保护孩子不受「外头」众人恶意侵扰的护盾。
可是，彩叶等人若要到「外头」去，就只能搁下那些魍兽。到时候，凭彩叶一个人无法保护好孩子们，所以她只能留在二十三区。
她跟孩子们的奇妙社群就是这么诞生的。
「我认为你的判断没有错。」
八寻嘀咕着将真心话吐露出来。与其说为了替彩叶打气，那更像一句对她夹杂了赞赏与羡慕之情的话语。
「咦？」
「外头只是魍兽数量少，对我们来说也是跟二十三区差不多的地狱。」
话少的八寻这么说，使得彩叶沉默地紧咬嘴唇。她跟弟妹生活的这段期间，八寻是一个人待在「外头」的世界。对此彩叶也有所察觉了。
「八寻，你都没有遇见吗？遇见像我的弟妹那样能成为心灵支柱的人。」
「这……」
面对彩叶单纯的疑问，这次换八寻噤声了。
足以称为心灵支柱的存在并非完全没有。然而，八寻不敢说出口。他以往都不曾放在心上，然而若要郑重说出口，就会觉得那是相当窘的一段过去。
「对了，八寻，你很久没讲日文了吧？感觉一点也不会结巴耶。像那些遣词用字是隔了四年也不会忘的吗？」
「我想……这大概是我看了直播的关系。」
八寻开诚布公地告诉彩叶。你要笑就笑吧──他抱着这种豁出去的心情。
「直播？网路上的？」
彩叶不知怎地表情僵硬。是啊──八寻点头说：
「有个叫伊吕波和音的直播主，她到现在都还是用日文开台。内容就是闲聊或烹饪之类，真的都无关紧要就是了。」
「是、是喔……」
「虽然还不到心灵支柱的地步，我想自己有从她那里获得救赎。最起码我会觉得自己不是一个人……唉，我怎么会跟你扯到这些。」
「这、这样啊～～……哎呀～～真不好意思。」
彩叶露出生硬的笑容，还为难似的搔搔头。
八寻则对举止看起来有鬼的彩叶投以冷漠视线。
「啥？为什么是你在害羞啊？」
「咦？等一下等一下，你还没察觉吗？」
彩叶讶异似的睁大眼睛。接着她把脸凑到八寻面前。
「是我啦！那个直播主就是我！伊吕波和音！呜汪～～！」
「唉，够了。你不用跟我来这套。」
想愚弄人吗──八寻表露不快。坦承从影片直播主那里得到救赎，就算惹人讪笑也是在所难免，然而被彩叶这样戏弄，他的内心不可能觉得舒服。
可是，面对八寻不肯认真当一回事的态度，先发飙的是彩叶。
「感觉很气人耶！你最好相信喔！看，这是新服装！凛花帮我缝的！」
彩叶奋然脱掉身上穿的土气运动服。
有花一般的香味飘散出来。
在运动服底下，她穿着会让人联想到偶像或电玩角色的花俏服装。明明装饰繁多，暴露度却不低，肌肤白皙得令人眩目。
彩叶的打扮让人连用正眼看都会迟疑，但八寻没有移开视线。浮现在八寻眼里的是纯粹的疑惑与惊愕。
「……尽奈，你怎么会有和音的服装……」
「跟你说过了嘛，我就是和音！今天我也一直都在开台，直到你们跑来那一刻！」
（插图011）
彩叶向惊讶的八寻强调。伊吕波和音的真身就是尽奈彩叶。道理固然能懂，却没有实际感，大脑正在抗拒认同这是事实。
虽然都没有人当真，和音在设定上确实是幸存的日本人，而且现居东京。然而，彩叶吻合这些条件。仔细一看，她连长相都酷似和音，只要戴银色假发，再利用角膜变色片换个眼睛颜色便完全一样了。
而且最具决定性的是声线。就算不是透过喇叭，彩叶跟和音的声线仍然相像得足以让八寻不可思议：自己之前为什么都没有察觉呢？
「等一下喔，八寻，难道说，你就是那个叫捌巡的观众？不会吧……！」
彩叶指着八寻叫道。
八寻不禁涌