乎并不是多优渥的组织。
「比利士艺廊派去二十三区的兵力，据说只有一支分队的战斗员……难道他们不需战斗车辆援护，就驱除了级别Ⅲ的大型魍兽？」
「虽然详细过程不明，附近并未观测到大规模的炮击。」
通讯值勤官直接将平板装置显示的资讯念出来。
嗯──伯爵微微蹙眉。
所谓级别，是以现存军队战力为制定基准，以便呈现魍兽有何威胁度的一项指标。每上升一级，魍兽的战斗力就会高出约四倍。
级别Ⅰ的魍兽威胁度相当于一支步兵分队的战力。不过单靠步兵战力，据说能应付的极限只到级别Ⅱ，若缺少装甲战斗车辆支援，就绝对无法打倒级别Ⅲ以上的魍兽。
尽管如此，报告显示艺廊的部队已成功让级别Ⅲ的霸下无力化。换句话说，他们拥有莱马特不知道的战力。
「不死者……果然是真货吗……？」
伯爵带着严肃的表情嘀咕。蕴藏在他眼中的昏暗之火让通讯值勤官的脸随之紧绷。
「拉•伊路少校的部队状况如何？」
「目前正由国道十七号，白山上交叉口附近南下。距离目的地约二•八公里。」
「将比利士艺廊的动向转告少校。虽然我认为不至于构成问题。」
「是……我立刻去办！」
通讯值勤官仿效军人敬礼后，就逃也似的从房间离去。
等部下消失身影，伯爵便缓缓起身。
脸色依旧不悦的他前往了于分部用地内新建造的洁白建筑物。一栋近似制药公司研究所，警卫森严的隔离设施。
「『布伦希尔德』的状况怎么样，尼森卿？」
经过严格的重重活体认证，伯爵走进处于增压状态的研究室。
镶着玻璃的室内让人联想到水族馆的巨大水槽，房间里躺了一名患者。
穿着单薄病患服的白发少女。她全身接了好几条管线，周围则有许多检测仪器正不停运作。奇妙的是，理应没有意识的她全身却被银色链条牢牢捆着。
布伦希尔德是出现于北欧神话的半神之女，据传穿着铠甲而沉睡不醒的女武神。那就是她身为特殊实验体被取的名字。
「目前并未确认到大幅度变化。睡眠测波器的波形显示，她处在慢波睡眠──深层非快速动眼睡眠的状态。」
原本站在玻璃墙前的奥古斯托•尼森缓缓回过头，望向伯爵。
身穿白袍的修长黑人。他并非莱马特的员工，而「布伦希尔德」也不是归伯爵所有。伯爵只是将研究设施借给他们，在立场上与他对等。
「微小的变化呢？」
从尼森近似固定词的报告当中，伯爵听出有些许内容跟平常不同，便向他提出质疑。
尼森则将视线落在眼前的仪器。
「我们观测到低周波脑部活动于大脑皮质的后部区域减少，以及高周波脑部活动于其他区域增加。状况目前仍在持续。」
「希望你能说明得好懂一点。」
「……意思就是，她正在作梦。」
伯爵不耐烦似的嘀咕，使得尼森用冷漠的语气回应。
略感疑惑的伯爵扬起了眉毛。
若是持续沉睡，就会有作梦的情形。这个身为实验体的少女也不例外。如此理所当然的事实却让人十分意外，因为至今以来从未有人觉得她具备当实验材料以外的价值。
「『赤红黄金』怎么样了？」
伯爵到此已失去对少女病情的兴趣，就换了话题。
尼森纳闷地回望他。
「关于F剂，我将改良过的MOD2交给少校了。接着要等他报告。」
「我没有问那个，我在问你真正的『黄金』。」
伯爵稍稍加重了语气。F剂完成后应当会成为出色的商品，但那并不是他真正想要的东西。
尼森明知道这一点，还卖关子似的静静摇头。
「很遗憾，伯爵。她要觉醒过来仍需相当的时间。想取得新的灵液，得有具备意志的器皿。」
「表示还是得将栉名田纳入手中才行吗……我明白了。打扰你了，尼森卿。」
伯爵藏起焦躁与失望，背对尼森。
离开房间前，他朝在玻璃对面沉睡的受验者瞥了一眼，然后冷冷地放话：
「你尽管作个美梦吧，死之处子。」
沉睡不醒的白发少女在深眠之中始终带着一抹微微的笑容。
†
『──唔哇～～怎么会这样！差一点点……差一点点就完美过关了耶。哎哟，为什么我会在最后一刻失误呢？』
『所以喽，虽然我好久没有开台直播了，节奏游戏果然还是很好玩呢。好的，最后一首了，最后让我再挑战一首就好。下一首曲子就选……对，我最喜欢这首曲子。这是在我读小学时流行过的……啊，对喔，伊吕波和音在设定上是一万七千岁……咦！』