之后等着他的会是排斥？或者迫害？无论是前者或后者，都已经在预料之中。
事到如今，八寻不会为此落寞。他习惯孤立了。自己终究是受聘于人，只要能获得妹妹的情报便不会希求更多。
「八寻……你的伤呢……？」
帕欧菈朝坐在小艇一隅的八寻问道。一瞬间，八寻无法理解对方说了什么。
八寻顺着帕欧菈关心似的视线，才发现她是在挂念自己刚才刺伤的左臂。
「没问题。已经痊愈了。」
八寻举起自己的左臂给她看，制服袖口还留着被短刀刺过的痕迹。然而，从八寻衣物底下露出来的皮肤毫发无伤，拜不死者的痊愈力所赐。
「刚才……你做了什么……？」
帕欧菈进一步问道。八寻微微耸肩。看来状况实在不容他敷衍带过。
「我的血对魍兽来说有毒。至于是否对所有魍兽都能生效，我没试过所以也说不准。」
「毒？原来那是毒吗？感觉乌龟的身体垮得超快耶。」
乔许兴奋地跟上话题。不同于预料的反应让八寻感到有些困惑。
「原来如此。八寻，所以那就是你在二十三区存活下来的底牌喽。公主她们会特地找你入队，我早就觉得你应该不是寻常人……唉，等等，这样不就代表有你的血便能将那些魍兽全数驱除吗？」
乔许的口气振奋得像是自己出了绝妙好计。
八寻苦笑着摇摇头。说出来或许有透露太多之嫌，但这件事即使要瞒也会立刻漏馅。
「没那么方便。这些血一旦离开我的身体，就会失去效力。」
与其称为效力，精确来讲在意象上比较接近于脱离八寻的掌控。
完全脱离八寻身体的血就不再是不死者肉体的一部分，应该只能算单纯的物质。八寻被迫拿短刀，而不是从安全处用弓箭之类的武器攻击，也是因此所致。
「──唉，你那把短刀是怎么回事？都破破烂烂了嘛。」
乔许注意到八寻准备收回鞘里的短刀，诧异得睁大了眼睛。
「啊，这个吗……长时间接触到我的血就会变成这样。」
原本理应接近新品的刀刃已经缺损得几乎不留原形。泛红生锈的模样，简直像被遗弃了好几年的古代遗物。
「它……承受不住八寻的血……？」
帕欧菈带着严肃的脸色问道。八寻则自嘲般笑着点头说：
「所以你们都别靠近我比较好。对魍兽效果那么强的毒，怎么可能会对人类无害。外界称我为受了诅咒的日本人，也未必毫无根据──」
「唔～～……是这样吗……」
八寻那番自我消遣的台词被茱丽的悠哉嗓音打断。
橘发少女不假思索地朝疑惑的八寻探出身子，顺势伸舌舔了舔。柔软的触感碰到脸颊，让八寻茫然地僵住了。八寻这才明白，他溅在自己脸上的血迹被茱丽舔掉了。
「茱丽！你、你做什么啊……！」
「看吧，我一点事都没有。所以你不用介意。」
茱丽俏皮地对困窘的八寻吐舌，然后使坏似的当面笑出来。
「八寻他看起来倒不像没事。」
「脸……红通通的……」
乔许跟帕欧菈贼贼地笑着对八寻起哄。其他战斗员没有特地说出口，不过表情都跟他们俩差不多。
「我才……没有……！」
八寻拼命想反驳，舌头却急得不灵光。
「表示不死者也是个健全的青少年嘛。交给我，要是能活着回去，我就把追女生的全套招式教给你。」
「不过……别迷上茱丽比较好……珞瑟从刚才就摆着很恐怖的脸色在瞪你。」
乔许故作熟稔地搭了八寻的肩膀，帕欧菈则将视线转向后头。
珞瑟搭乘由后而来的小艇，双眸毫无情感，眨都不眨地直盯着八寻。用不着帕欧菈等人警告，八寻也已经了解这对双胞胎当中的妹妹对姊姊有过度敬爱的情形。如此重视的姊姊舔了异性脸颊，谁晓得当妹妹的会对当事人有何情绪──
「为什么会搞成这样……？」
疲惫感排山倒海地涌上，使得八寻虚弱地仰望天空。
珞瑟的通讯器一直保持沉默，如今让人感到恐怖无比。
5
耶克托尔•莱马特伯爵是在莱马特国际企业的日本分部接到了那份报告。RMS的年轻通讯值勤官面露疑色，将无人侦察机回传的资讯念了出来。
「比利士艺廊派出的部队似乎在藏前桥一带将霸下击毙了。」
「你说击毙霸下？」
伯爵整个人靠在质朴的规格化座椅上，露出纳闷之色。
莱马特企业用原属自卫队大宫驻地的建筑物当成在日本活动的根据地。
分部的通讯自是不说，连会长室的家具以及摆设也都是从驻地时期沿用下来。从这张椅子坐起来的舒适度判断，所谓的自卫队似