;双胞胎中的姊姊看似失望地耸肩。
「我们也没有打算托你一个人将栉名田带回来。」
双胞胎中的妹妹用正经八百的语气说道。
「两天后，大型军事企业『莱马特』将出面主导捕获栉名田的作战行动。届时我们比利士艺廊预计也会参加作战，所以──」
「八寻，我们想拜托你带路。」
茱丽中途打断珞瑟的说明，还使坏似的笑着把话接下去。
「带路？」
八寻的眉心挤出了皱纹。带路并不是拾荒人的工作，既然她们能随意动用GPS或无人机，想必也用不着找人带路。
珞瑟彷佛看穿了八寻有这样的疑问，就微微摇头说：
「捕获栉名田的作战会由受雇于莱马特的四间民营军事公司联手合作。尽管作战是以相互协助为前提，但指挥系统各自独立，各公司的部队都将独断行动。」
「简单说呢，想得到栉名田就是先抢先赢。」
茱丽那双令人联想到猫咪的大眼睛浮现了好斗的神采。
即使号称联手作战，实际参与的仍是民营军事公司的员工及承包人员。对他们来说各自隶属的公司或雇主利益才是第一优先，为此应该也会不惜跟同盟成员抢功。
「你入侵二十三区的经验丰富，理应知道魍兽遭遇率较低的安全路线，对于魍兽的特质及弱点应也知之甚详。请你运用那些知识带我们艺廊的部队到栉名田的地盘，赶在其他公司的部队之前。」
珞瑟终于讲明她们本来的目的。
八寻不仅有拾荒的实际成绩，又身为日本人，更熟悉大杀戮发生之前的东京地理。诸如以日文写成的标志或招牌等容易被他国人错失的资讯，八寻全都能加以活用。若要找向导带路，应该没有比八寻更适任的人选。
由此也厘清了为何珞瑟她们来找八寻会被民营军事公司的战斗员攻击。因为其他竞争的公司并不乐见比利士艺廊获得有能力的向导。
如果珞瑟她们今晚没有来这里，八寻反而有可能在一无所知的情况下就遭到那些战斗员杀害。但是──
「不好意思，我要拒绝你们。我没办法对他人的性命负起责任。」
八寻断然拒绝了珞瑟的委托。
「既然你们是白天那些跟监人员的雇主，应该也能理解吧。我只是刚好具备不容易死的体质，并没有强到能保护其他人免于魍兽的威胁。要把你们平安带到二十三区的中心地带，我可不敢空口打这样的包票。」
「假如你是指白天丧生的那两个人，请不用放在心上。无视你的指示还轻忽魍兽危险性，那是他们自己的疏失。」
珞瑟以平淡的语气说道。即使她有意袒护八寻，发言的内容仍显得冷漠无情。
茱丽大概是想替这样的妹妹打圆场，就托着腮帮子苦笑。
「我倒是交代过他们，并不用从头到尾紧跟着你……谁教他们发现留在二十三区的财宝就起了贪念。」
「关于我们俩的生死，你也不需要感到有责任。倘若遭遇危险，你大可独自逃走。但是，如果你不肯接下这份带路的工作，我们的生还率肯定会下降一些。」
珞瑟淡然说得像是事不关己。
八寻似乎慑于她的气势而语塞了。
蓝发少女说的是事实。八寻没有强得能保护她们免于魍兽的威胁，却可指出安全的路径。贡献再微薄还是可以提升她们的生还率。
即使如此，她们的作战依旧是有勇无谋。就算一万分之一的生还率变成了两倍或三倍，感觉也没有多大意义。
「无论你们怎么说都一样，我不打算接下那种凶险的工作。」
八寻口气毅然地断言。他暗自希望用这种方式拒绝，可以让她们俩就此打消捕获栉名田的念头。
然而，珞瑟的回答出乎八寻预料。
「即使我们给你的报酬是关于鸣泽珠依的情报也一样吗？」
「你说……什么？」
八寻一阵毛骨悚然，彷佛体验到了全身血液都随之逆流的滋味。
喉咙僵硬，令人忘记呼吸。珞瑟随口提到的是八寻从四年前的那个日子，就一天也不曾忘记的血亲的姓名。
「我听说你不愿离开二十三区，是为了寻找令妹，还听说你靠拾荒赚来的钱，绝大部分都用于收集她的情报了──」
「难道你们知道珠依在什么地方……？」
八寻逼问珞瑟。珞瑟态度暧昧地摇头。
「这就不好说喽。」
「回答我──！」
珞瑟冷冷微笑，八寻便粗鲁地揪住她的胸口。
然而，就在这一瞬间，八寻的视野天旋地转，强烈疼痛随即涌向他的肩膀。
「──唔！」
「不可以喔，八寻。因为你那问题的答案，是当完向导的报酬。」
被摔倒在地的八寻头上传来茱丽愉悦似的说话声。
从八寻的观点，并不明白发生了什么。八寻勉强能理解的只有茱丽轻易把他抛飞，还顺势将他制伏了。
「放开……