第一卷 Corpse Reviver 第一幕 亡者复苏

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  『──呜汪~~!大家早安,我是伊吕波和音。』

  『感谢大家今天也来看我直播。依旧持续好天气呢。目前,我家气温居然到了三十三度!哎~~难怪会觉得热,请大家也要对中暑等症状提高警觉喔。』

  『……话说热成这样,感觉要唱歌跳舞实在有困难,所以喽,我今天打算待在室内做料理,是的,我想试着做所谓的和式料理。』

  『别看我这样,其实呢,我还满擅长烹饪的喔。不不不,我说真的,没有骗你们!那么,事不宜迟,我打算来煮一锅马铃薯炖肉!』

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  那间店悄悄地座落于江户川东岸的废弃大厦群空隙。

  经销来路不明的进口杂货,光看就显得可疑的商店。

  店里坐着一名矮个子的老人──身穿花衬衫的墨西哥人,他正一边抽着变短的雪茄,一边翻阅已经褪色的日本漫画杂志。

  「我回来啦,艾德。」

  八寻擅自走进店里,还把运来的行李甩到店老板看顾的柜台上。那是一只尺寸几乎与八寻同高的细长桐木盒。

  「你一个人吗,八寻?委托者带来的那群护卫怎么了?」

  店老板艾德──艾德华•瓦伦杰勒依然将漫画杂志摊开在手上,嫌麻烦似的朝八寻的脸瞥了一眼。

  「护卫?那叫跟监人员才对吧。」

  八寻冷冷回答后,从口袋里掏出了银色金属片──不锈钢制的识别证(Dog Tag)。那是八寻从在旁监看的佣兵脖子上扒下带回来的遗物。

  「嗯,都死了啊。」

  艾德用毫无感情的语气说道。

  二十三区属于危险地带,踏进其中的人会死并非鲜事,更遑论外来的佣兵。几年来都在二十三区进进出出,还能活命到现在的八寻反而称得上异常。

  「我们受到了魍兽袭击,长得又黑又像狗的大家伙,地点在千住的警察局附近。」

  「原来如此。」

  艾德细心地写下八寻的说明,并将笔记贴到墙壁的地图上。

  可靠的魍兽情报很有交易行情,更重要的是知道情报与否将会大幅影响生还率。对艾德来说,出现在二十三区的魍兽情报比那些佣兵的死法更加宝贵。

  「所以呢,目标物怎么样了?」

  「你要的是这玩意儿吧。因为它没有收藏在博物馆那种简单明瞭的地方,找起来费了不少工夫。」

  八寻指了指自己带来的行李。

  艾德随手打开桐木盒。当中有一柄日本刀,而且用刀袋装着收在桐木盒里。

  从刀袋里亮相的日本刀长度比照打刀锻造而成,是足以成为博物馆典藏的古物。

  「国宝『九曜真钢』啊……嗯,看来这似乎是真货。」

  艾德瞥向桐木盒底的注记文字,然后满意似的笑逐颜开。以毛笔留下的那道字迹在八寻看来只觉得像鬼画符。

  「亏你看得懂那些字。连我这个日本人都看不出那写的是什么。」

  「这还用说。要不然,我哪当得了艺品商人。」

  「艺品商人啊。」

  八寻听了艾德自夸般的发言,便忍俊不禁。

  从化为无人废墟的东京将有价值的艺品搬运出来,再销售给海外的附庸风雅之徒。艾德就是借此维生。这工作实在没有高尚得可以用艺品商人一词称之,顶多叫拾荒人,再不然也该说成趁火打劫。

  「有什么不满吗?」

  「不。只要你肯付钱,我就没意见。」

  八寻自嘲似的摇了摇头。他的工作就是受艾德之托进入二十三区,并且将艺品实地捡回来。换句话说,相当于趁火打劫的承包者。

  八寻对于将自国艺品销往海外一事并无内疚感。灭亡的国家徒留财宝也只是显得滑稽。

  「报酬啊,我会付的。这当然。」

  艾德从抽屉拿出了钞票,随手摆到八寻面前。用橡皮筋束起的肮脏美元纸钞,张数并不少,金额却没有期待的高。连数都不用数,一看就知道未满一万美元。

  「这不是五万的差事吗?」

  「要扣掉所谓的仲介手续费啊。」

  八寻一脸不满地质疑,艾德就毫不惭愧地告诉他。

  「与委托者交涉,还有鉴定艺品。无论做什么都要钱,情报也不是免费的。」

  「就算这样,仲介抽成抽得比我拿的报酬还多是什么状况?你不就只是待在舒适的店里,还专看那些无聊的漫画吗?」

  「被评为无聊可就令人心寒了。提到日本的漫画杂志,只要买家识货,就可以卖个不错的价钱。给你瞧瞧我的宝贵收藏,这是《所罗门之吼》连载前的单回完结版。」

  「我要谈的不是那个。基本上,连你拿的那本漫画杂志也是我踏进二十三区赌命捡回来的吧。」

  八寻不耐烦似的压低声音。

  艾德格外悠然地吐出雪茄的烟,然后贼贼一笑。

  「有意见的话,下次你该

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