p;里穗迟疑地叫住我。
“刚才那个小偷的事情……是真的吗？”
里穗身后的户村也是一副半信半疑的样子。
这个嘛……我沉吟道：“我也说不好。”
我匆匆点了下头就离开了，心里暗暗祈祷户村和里穗可千万不要发现南见家厨房里少了一根鱼肉肠、少量明胶和一片烤海苔。
九、
时间返回十几个小时之前，也就是昨晚十二点多的时候。
“那华沙沙木你先睡吧。这一个小时由我来站岗。”
“那就交给你了。晚安。”
华沙沙木躺倒，把手枕在脑下，一会儿就发出了均匀的睡息。我一边用余光瞄着华沙沙木的动静一边悄悄跳下卡车。绕过围墙，就可以看到南见家对面那户住宅没上锁的大门。我蹑手蹑脚地进了门，来到那个被月光照亮的杂草丛生的院子。
那位双下巴大叔正孤零零地在外廊上坐着，身边放着一个鼓鼓囊囊的大旅行包。
“不好意思，让你久等了。”
听到我的招呼，大叔生气地抬起脸，警惕地绷紧了宽厚的肩膀。我坐在他身旁，因为时间不太多，所以我就直入正题了。
“昨晚潜入南见家的人是你吧？”
对方点点头，并没有太过吃惊，也许他早就预料到我已经知道真相了吧。
“特意约好晚上在这种地方见面，你不是要把我交给警察吧？”
“当然不是。管他什么警察呢。”
白天菜美给店里打电话，告诉我们小咪回来了的时候，我问她：“啊，菜美？那个，我想跟你打听个事。”
“你家对面的那栋房子是空的吧？”
“是空的，好像最近就要拆除了。”菜美回答。确认了此事之后，我打着出门散发宣传单的幌子来到了这里，看到大叔就在现在这个地方用和现在一样的姿势弓着背坐着。见到大叔让我松了口气。但是当我提出晚上想找他谈谈的时候，他沉默着皱起了眉头。于是，我又补充了一句：
“我是为了帮菜美。”
本来我打算今晚单独行动的，但是，华沙沙木非要连夜监视南见家，所以我只能偷偷从车上溜出来和大叔见面了。
“你是菜美的父亲幸造先生吧？”
听到我这么问，大叔也没有特别吃惊。他收了收双下巴，疲惫地抬起头。
“但是，你怎么会知道我是谁的？我自认为昨天和今天扮演这家住户演得很成功啊。你是不是在我家看到我的照片了？”
“没有，我没看过你的照片。我们在这里的大门口见过两面，但是我一次也没见过你出入大门，这已经让我觉得有些奇怪了。而且，今天我们来找你打听小偷的事的时候，幸造先生你不是还装出对此事一无所知的样子来着吗？但是，你又说注意到警察在这附近四处打探线索。”
——啊，那家进贼了？今天早晨那些警察就在这一片到处打听来着。
“警察在附近问询的时候，应该也按了这里的门铃。因为这栋房子就在南见家对面，这里的住户最有可能提供有用的情报。但是，你躲在院子里没有出去。理由很简单，要是警察知道你不是这里的住户的话，你就有麻烦了。”
“因为我是未经许可偷偷溜进来的。”
“嗯……是啊。”
幸造有些不快地垂下视线。
“还有救护车的事。那时幸造先生说‘昨天半夜救护车好像也来了’，对吧？但是，你并没有问我们那家发生了什么事。”
“这又怎么样？”
“知道对面人家半夜来了救护车，一般都会问问是怎么回事吧。但是你没有问，于是我就想难不成这个人知道救护车从来到走这段时间内那家发生的事情吗？难道那天晚上你就藏在南见家院子里偷偷关注着那家的情况吗？——救护队员离开的时候，菜美看到有个人影从南见家逃了出去，那个人就是幸造先生你吧？所以，当我们问起有没有看到一个人影时，你才说看到了一个‘瘦瘦的女人’，是吧？”
瘦瘦的女人，也就是与他自己正相反的人物形象，情急之间他无意中透露了这个重要信息。
“就算这样吧，那你是怎么知道我是菜美的父亲的呢？也许我只是个藏身在对面住宅的可疑分子而已。”
“因为你潜入南见家时，把小咪带出来了。”
啊！幸造恍然大悟。
“小咪不会接近南见家之外的人。相反，它会对家里人撒娇地喵喵叫。你潜入南见家的时候，小咪朝你凑过来了对吧？你怕小咪的叫声把里穗和菜美吵醒，所以就把它装进厨房的那个纸箱子里带了出来。”
“我觉得挺对不起小咪的。”幸造抽动着肩膀，呵呵呵地笑起来。
“幸造先生，昨天晚上你到底为什么要潜入南见家呢？”
听到我的问题，幸造立刻恢复了严肃，他抱起胳膊，对我说：“我是担心菜美啊。你看，昨晚不是发生强烈地震了嘛，地震过去以后，那家灯就亮了，而且似乎还发生了一点儿混乱……后来救护车也来了。我以为里穗或者菜美在地震中受伤了，就躲在院子里偷看屋里的动静。我怕事情有什么不对，又趴在门上仔细倾听，结果听到了急救队员的笑声。这时，急救队员和里穗从二楼下来了，我就赶紧跑掉了。”
他的背影被菜美从二楼看到了吧。
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