“大概是这件事吧？”
夏越雄一郎往片桐怜花的桌上扔了一打纸。A4纸的下端印着网页链接，似乎是把过去的新闻打印出来的。怜花皱着眉头看了一遍，昨晚没原因地失眠，第一节课还困得差点要打哈欠，这篇新闻却把缠人的睡意一扫而空。
新闻的日期是两年前的秋天，整理了从春天到秋天发生的一系列的事件。舞台是都立**高中。是修学旅行期间，莲实老师所说的他之前任职的学校。
这么说来，莲实至今为止，对于他之前任职的学校，几乎完全没有提起过。
“维特效果是什么意思？”
突然看到没见过的词，怜花看向雄一郎。
“啊……是什么呢。好像是心理学用语……”
雄一郎摸着自己的额头。
“总而言之，就是自杀连锁啦。后面一页有解释这一点，不过我觉得不是什么大不了的内容，也不想浪费纸，就没打印了。”
为什么偏偏在这里心疼一张纸啊。
“……那这个维特是谁？”
“嗯……是谁呢。是不是彼得潘的女朋友啊？”
雄一郎应该是随口乱说的，摆出一副看新闻就明白了的样子，努力想把怜花的注意力转移到新闻上。
“那个不是温迪么？”
“啊，好像也叫这个名字。就是英文读法和德文读法的差别之类的……”
越说越不着边际了，看他转动眼睛的方式就知道。
“维特是歌德的小说《少年维特的烦恼》的主人公啦。”
说出正确答案的，是圭介。他一如往常走进四班的教室，却显得异常客气，在离怜花的桌子几米远的地方停了下来。
“这样啊，谢谢。”
怜花头也不抬，冷淡地说。
“那个《少年维特的烦恼》写的是自杀连锁的故事？”
雄一郎明明应该看过说明，这时却来问圭介。
“怎么可能。我虽然也没读过，不过只是普通的爱情小说，主人公维特失恋之后自杀了。这本书在当时非常畅销，读者被内容影响，自杀的人数急剧增加了吧。”
圭介一边慢慢靠近，一边带着不同寻常的认真表情说道。
“新闻上有写，二十几年前，偶像跳楼自杀之后，歌迷们也跟随她一个个跳楼自杀。圭介知道这件事？”
关于二十多年前的事件，新闻里只是提了一句。冈田有希子现象。无论是多么狂热的歌迷，因为这种原因就可以放弃自己的生命，怜花无论如何都无法理解这种选择。
“啊，在网上有看过。说是新闻、杂志、电视上的过度曝光，造成了自杀者增加的结果。”
看来，维特效果似乎是指以名人的自杀为契机而开始的自杀连锁，但助长它的则是媒体过度煽情的报道。
怜花重新将意识集中到新闻的内容上。都立**高中在短短半年之内，连续有四名学生——两男两女——相继自杀。当然，这在当时也算是个大新闻，怜花也有些印象。但是，具体的内容却在短短两年间，在记忆中风化了。
“但是，果然四个人还是太多了吧？”
雄一郎抱着手臂摇了摇头。
“要是我们班，肯定引起恐慌了。”
“事实上也确实引起恐慌了。”
怜花又把新闻从头读了一遍。怎么看都觉得不对劲儿。其中一点是写这篇新闻的记者的态度。四个学生自杀的事件，居然跟都立**高中的古老传说结合在一起，解释成了超自然现象。
另外一点，只能说是事件本身了。总是有种说不出的厌恶感觉，但怜花也说不清到底为什么。
“两个上吊。一个跳楼。一个煤气中毒。如果是现在的话，大概会使用硫化氢吧。”
雄一郎探头看着怜花在读的新闻说。
“跳楼是从哪里跳？”
圭介问。
“教学楼的屋顶吧。”
那个时候，怜花脑中模糊不清的不对劲的感觉终于显出了原形。
“呐，这不奇怪么？这四个人死的地方。”
向着雄一郎问道。
“死的地方？为什么？”
雄一郎又伸手摸头。
“有什么奇怪的啊……”
“四个人都是在学校死的。”
雄一郎和圭介沉默了。
“在学校死的话，就很奇怪吗？”
雄一郎似乎还没理解。
“如果是一个人的话，还好说……四个人都是的话，就觉得不对劲了。因为，一般还是在自己家死比较多吧？四个人连续在学校自杀，肯定不正常。我觉得不可能没有理由。”
大概，也正因为是这样，记者才没能抵挡用学校的怪谈来解释事件的诱惑吧。
“这个嘛，大概是因为那