出了家门，他遇上了美野里。她一直表情严肃，目不转晴地盯着弘范。
“出去呀？”
很久没有这么面对面地看着美野里的脸了，她穿着一身橘黄色的连衣裙，看上去突然老成了许多。就这样瞧着，美野里还真是个美女呀。
“嗯，稍微去散散步。”
弘范不知为什么，有点张皇失措地转开了视线。美野里迅速背过身去走了。弘范跨上自行车。
今天又是个好天气。夏天已经结束了。为什么夏天是个特殊的季节呢？弘范一边在市区里骑着车一边思考着。
不管是电影，还是故事，据他所知，讲的都是一个夏天的故事。这是为什么？是因为开头和结尾都非常清晰明了？夏天的街道让人感觉不可思议，不管是多么平凡的街道，看上去都像某出戏的舞台一样。
夏天、少年、自行车，这些都已经成为表示季节的词汇了。弘范在满是灰尘的公路上奔驰着想道。但是，他注意到自己的身心变得沉重起来，已经到了称不上“少年和自行车”的程度。因为在几年前，在同样的道路上，只要在阳光照耀下骑车，就会觉得世上没有自己去不了的地方。相信无限光明的道路在自己的前方伸展开去。
渐渐接近了“妖怪工厂”，能看到教堂的屋顶了。
他不是往常的“特别少年”。他既不是许多冒险小说和少年小说中出现的那种人，在遇到各种危险时，能够凭借机智和勇气闯过难关；也不是那种能看到别人所看不到的东西的具有超能力的少年。虽说他是“优秀少年”，但他不是自己渴望想成为的“特别少年”。
而且，我这样的人连“特别大人”也成不了。弘范在心中自嘲，就连是否能成为“优秀大人”自己也没有把握。
离教堂的屋顶越来越近了。
迎接大家。
如果到了那里，愿望就会实现吗？我能够成为“特别少年”吗？
自行车自然而然地靠近了教堂。
或许，或许，我也可以成为那样的人？
教堂的门在眼前越来越大。
☆
美野里送走弘范后，跑回了自己的房间。
弘范也离开了。他到那里去了呀。
就这样，大家都把我抛下了。
美野里站在窗边，看着窗外。今天早晨，突然看到妈妈在厨房洗着小鹅卵石。
喂，为什么要这么做呢？美野里情不自禁地大声质问。
我什么地方也不去，就一直待在这里。妈妈腼腆地笑了。
没事儿，祈愿过了，心里就能踏实点儿。谁也保不准在什么时候大家会分开呀。美野里恍然大悟，离别——总有一天会来临的离别。
那是什么时候来着？好像妈妈叫我去买内衣，那是什么日子呀？妈妈不好意思地对带着惊讶表情的我那么说。
据说在那一天，要是让女儿帮着买内衣的话，将来就可以不用麻烦女儿来为自己端屎端尿。
我不由得张大了嘴巴，为什么？为什么？是我的妈妈呀。像现在这样从早忙到晚笑眯眯的妈妈，有什么必要这样做呢？我的妈妈怎么会生病、失踪，更何况老年痴呆、死去呢？要知道，她可是我的妈妈呀。
美野里觉得头上咣地被狠狠砸了一下。
是呀——是这样的呀。那石头，实际上不是为了失去的人，而是为了唤回身边的人。即使是每天呆在身边的人，不知何时将会离别：即使近在咫尺，实际上也不能回到身边；即使在伸手可及的地方，那个人的心也许已跑到很遥远的地方去了。为了唤回这颗心，从过去开始，女人们就这样堆积着石头。
美野里没有食欲，吃完晚饭后她躲进了自己的房间。
有什么不同？过去的人祈望的事情，和我们现在祈愿的事情。
永远、大家在一起、幸福地。
不知从何时起，幸福从第一位滑落了下来；不知为何，大家在不知不觉中变得想要得到其他的东西了。
——不过，我们到现在不是还在祈愿吗？
永远、大家在一起、幸福地。
在新年、在考试前、在生孩子前。我们不正对某些重大的事情，对超越了生命和善恶的重大营生进行着祈愿吗？“希望他能对我说话”，“希望她能用微笑来回答”，每天大家不都被这样小小的祈愿搞得忐忑不安地生活着吗？我们到底想去什么地方呢？越过那个黑暗的激流，想觉醒吗？想变成别样的生物，带着下一种新的意识俯视地上的营生吗？动物都是这样进化下去的吗……
美野里迷迷糊糊地想着。
醒来的时候，天又开始泛亮了。
美野里带着庄重的心情盯着窗外。早晨到了。今天又是一个崭新的早晨。
弘范他们回来了吗？关谷呢？其他的同学呢？大家都变成另外一个人了吗？大家都到遥远的地方去了吗？是不是就剩下我一个人了？
今天去红河。在清晨的河滩上悠闲自在地走上一遭。美野里精神恍惚地继续思考。
从今天开始我也祈愿。捡来石头，在厨房里洗。
希望大家都能回来，在某个时候，回到这里。什么时候，大家能够一起回过头去，微笑。