sp; “你好！正冈，请来两杯奶茶。”
“好嘞，好久不见。真稀罕，你们两个人一起来我这里。”
真源把放土豆的钵子放在柜台上，一边用惯有的嘟嘟囔囔的声音说着什么，让人感觉吃不准是否在对谁说话，一边把奶锅放到火上。
“啊，好重呀。”
美野里从纸袋里取出一捆捆日本稻草纸，那就是在弘范的强制命令下匆忙开始的“五月十七日谣传”的追踪调查。首先就是这个调查问卷，先到四所高中的老师办公室里面再三请求，希望利用早上生活会的时间，以四校全体学生为对象进行问卷调查。不知所措的老师们，不知是否是看在“地历研”名头的分上，轻易地同意了这突如其来的申请，真是出人意料。在一高和长筱，靠着弘范等人的政治力量，调查顺利进行，而在二高和藤之丘，只要说一句“这是在一高和长筱也同时进行的调查”，就能够产生决定性的效果。加上这个谣言还没有完全消逝，学生们的关心程度还相当高，调查问卷的回收率似乎相当不错。
“对了，让我看一下久子写的问卷。”
美野里开始哗啦哗啦地翻找起自己班级的那摞问卷，取出了久子写的调查问卷。
西泽久子的答案是：
“1、四月三十日（星期二）的傍晚，附近的面包店。2、五月十七日，叫远藤的孩子要遭到不幸。3、一高的二年级学生。潮见忠彦。4、美野里。5、五月三十一日，远藤被外星人带走。外星人住在如月山上。UFO在一高的操场上降临。6、现在不会有外星人吧。7、因为有闲工夫。”
“美野里小姐，在店里摊开那么多纸张，要干什么呀？”
真源端着牛奶茶走了过来，他好像觉得寂寞似的，给自己也准备了杯奶茶，他在散乱的调查问卷中抽出一张，开始看起来。
“哈哈，顺便让我正冈也填一份吧，我不是也听说了这个谣言了嘛。”
美野里取出空白的调查问卷和圆珠笔放在真源的面前。
“哎呀，这个谣言呀……”
真源唧唧咕咕地自言自语，他不停地揉搓着自己的胡子，聚精会神地沉思了一会儿之后，终于开始慢慢地一点一点地在纸上填写起来。
人们在书写文字的时候，不知为什么会让旁人感到他们的魅力，可能是当人把注意力集中到自己写文章的手上时，在一瞬间会卸下平时的戒备心理，散发出让人意想不到的东西。美野里和久子边喝着奶茶，边一声不吭、聚精会神地盯着真源书写的动作，可是没过多久，她们露出了惊讶的表情。
“哇，正冈写字时用的劲儿可真大呀。”
“说不定，字写得非常差劲？”
“还真让你们说对了……”
真冈一边写，一边满不在乎地哝哝叨叨地说开了：
“来到谷津，那还是刚刚和利子交往的时候呀，曾经在夏天孤身一人到北海道旅行，写了明信片寄回来，你们猜一猜，当利子的母亲看到明信片后说了什么？‘利子，你学校里面的孩子给你写明信片喽。’”
啊哈哈哈，美野里和久子捧腹大笑起来。真源的夫人利子女士是谷津小学校的老师。事实上，真源的字写得东倒西歪，像刚学会写字不久的孩子一样，用尽全身力气来写。
在真源的调查问卷上，他是这么回答的：
“1、四月二十九日（星期二）下午三点左右，在店里。2、五月十七日，在如月山上会发生有趣的事情。3、长筱二年级学生。偶尔来店里的家伙，不记得此人名字。4、第二天以后，来店里的高中生们都在谈论那个话题，回家后告诉利子。利子对此一无所知，据说在街上、在小学校里，都没出现此类话题。5、有很多种，但是已经记不起具体的细节了。6、奇怪的谣言很流行呀。高中生也蓄积了很多紧张和疲劳呀。7、开端一定是由什么无聊的事情引起的。”
“嘿，正冈在我们中间是知道的最早的呀。这位告诉你这事儿的长筱的学生，要是再来你这里的话，你还能认出他来吗？”
“嗯，我想我能认出来。要是你们查清了这个谣传的出处，也别忘了告诉我哟。一定是非常不值一提的开端，以前呀，在某地流行过的‘银行要倒闭’的谣言，听了这谣言，大家都发了疯一般蜂拥到那家银行，要把他们的储蓄都取出来，引起了很大骚乱呀。后来顺藤摸瓜调查那个谣传的出处，原来是某人坐在电车里，听着对面坐着的人在议论，当听到‘最近不太景气，就是银行也可能面临危险’、‘比方说某某银行就很难说’以后，就开始不安地如坐针毡起来，据说那次恐慌的导火线，就是从那个人取出了自己的存款开始的。”
“哎呀，好可怕啊。”
美野里看到桌上堆得跟小山似的调查问卷，在开始统计前似乎脑袋就大了起来，于是便分扎起这些纸张，推放到自己的旁边，专心于闲聊了。
“本来嘛，高中都集中在那座如月山上就不是件好事，好像要把年轻人单独隔离起来一样。所以，这种莫名其妙的谣言能在那里被孕育，然后变成火星蹦跳出来。”
这场景极其罕见——真源一直低着头，嘟嘟哝哝地发表着自己的长篇大论。平时，他都用少到不能再少的关键词来与人交流。
他那张娃娃脸上，要是不留胡子，别人根本看不出他已经超过四十岁了。他不怎么眨眼睛，总不知他的视线落在什么地方，这张脸总给人以不可思议的印象。美野里过去就有这种感觉，就算坐在他身边，也会让人感到好像有一层薄膜附在他的外表上。自己很亲热地想和他搭话，可是他却什么反应都没有。
“喂，正冈，我很久以前就想问你了，为什么你要回谷津？为什么决定在这里开店？要留在盛冈的话，不是又有大量的客源，又有那么多你认识的朋友吗？”
久子突然问道，她的视线直直地落在真源身上。
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