开始变得郁闷起来，取出书包里的铅笔盒，接下来又要有—段日子，不得不在弘范的手下当牛做马了。
“暂时先不管笨手笨脚的美野里，大家按顺序读一下各自的答卷，要是没问题，明天同时向四所学校发送。”
弘范没有注意到美野里的忧郁，得意洋洋地指挥调度着。他是本年度“地历研”的干事长，长得像他美貌的母亲，身材挺拔，皮肤白皙，非常潇洒，他把头发干净整齐地朝后梳着，戴着一副让人感到睿智的圆框眼镜，给人以冷峻的印象。有点爱掰理的他，是个完美主义者。
“那么，我先读，是我填写的答卷噢。1、四月三十日，星期二，晚上七点左右。在从高品开往谷津站的公交大巴里。2、五月十七日，外星人将来到一高的操场，有个名叫远藤的学生将被杀死。3、长筱的学生在谈论，名字不详，可能是一年级或二年级的。4、班级同学。大家都知道。5、五月十七日，一高学生都将被外星人杀害。叫远藤的学生实际上是外星人，平时隐瞒着身份。6、为什么会搞得这么沸沸扬扬的？7、不知开始是谁随便胡说，接着以讹传讹，越说越邪乎。我读完了，下面，关谷仁，你来读。”
一旁的关谷抬起了头，他也是一高三年级的学生，和弘范是铁杆哥儿们，但和弘范相反，身体的整个轮廓呈粗糙的四方形，头发垂到了肩膀上，外加脸上一把邋遢胡子，给人一种脏兮兮的感觉。他这副模样一点儿也不像高中生，穿便服去电影院，想买学生票进去，结果好几次都遭到收票员的怒喝，被人说“要什么滑头”。即便出示了学生证，也难以让对方信服，甚至有人打电话到学校去核实。有关他年龄的逸闻非常多，在学校被“老仁、老仁”地叫着，很受大家的欢迎。
“啊，天还这么冷，老仁就已经穿上凉鞋啦。”
美野里眼尖，看了眼仁的双脚，叫了起来。
“我有脚气呀，受难的季节又来了。”
“可这脚不是挺漂亮的吗？”
“虽然看不太出来，但脚已经开始痒了。等到真的发起脚气来再换凉鞋的话就晚了。”
看到弘范的眼角已经向上扬了起来，关谷慌忙念了起来：
“哎，1、五月四日，星期六。早晨去学校，流言早已不时兴了。2、五月十七日，UFO降临如月山。3、班上的一个家伙，富永信二。4、大家都知道了。告诉浅沼弘范。5、五月十七日，一高学生将被外星人杀害，叫远藤的学生是外星人的向导，站南的工厂是他们的基地，毒气从那里释放出来，谷津被污染了。6、是什么事情的前兆吧。7、可能是讨厌一高学生的家伙散布的。结束。”
“接下来是我吧。”
一之濑裕美用淡淡的口吻接着宣读，她和关谷仁是公认的一对。裕美梳着马尾式发型，倒三角形的小脸盘上皮肤很细很薄。她的眼睛带着茶色，像小动物一般炯炯有神，每当看到那眼睛，美野里总在心里犯嘀咕：“裕美还是有点让人感到害怕的呀”。
一之濑裕美是个理解力极强的人，应该说已经超越了理解力强的范畴，到了连美野里周围的人都想象不到的深度。关于她的故事，包括夸张的，数不胜数。比如，大家都说，和她玩牌，没人能够赢她，至少美野里这些人从来都没有赢过她。除去偶尔碰到裕美身体不舒服的时候，或她没心思玩的时候以外，据说在她兴致高涨的日子，能看透对方的牌，特别是在例假之前，她更能明察秋毫，连她自己都承认：“看得太清楚了。”
时至今日，美野里仍牢牢地记着裕美玩“狐狗狸※”的故事。那是在裕美读小学时候的事。一天放学后，裕美在教室里玩“狐狗狸”，接下来似乎整整两天，她的身子都僵直得不能动弹。裕美的妈妈为了“召回”裕美，慌忙请来一位远亲，她也是位灵性极强的女性，在她的帮助下，裕美才勉强能够动弹。那时，那个远亲把裕美的超强感应能力封存了。面对若无其事地讲述这个故事的裕美，刚认识她不久的美野里吓得魂飞胆颤。虽事隔已久，但裕美现在绝对不玩“狐狗狸”之类的游戏，也不靠近正在玩此类游戏的人群。裕美这种人能够精神正常地存在于这个世界上，让美野里有点不敢相信，但从孩提时代起，美野里似乎感到每个年级都有一个这样的孩子，并且周围的孩子们也都接受了他们，就像对待心灵手巧的人，或像对待有跑步天分的人那样，用相同的态度接受了他们。
（※一种传说中的占卜术，源于日本江户时代，盛行于明治时代。找三根长约三十厘米的竹棍（或筷子），用麻绳将之捆成三脚架的形状，置于桌上，盖上盆子，三入围坐，单手放在盆上，口中念诵：“狐狗狸大人，请将脚抬起来。”据说此时三脚中会有一脚抬起，形成两脚站立的样子。这时可认为狐狗狸大人已附身竹棍之上了，便可向其问询各种事情。比如，占卜者可以问：“约好的朋友会不会来，来的话，请你抬左脚”等。其名称的由来据说是狐、狗、狸这三种动物的灵会附于竹棍上的缘故。）
“1、五月一日，星期日，早晨，在教室。2、五月十七日，远藤将被外星人带走。3、同班的笹原美佐子。那个家伙，就是那个家伙，大家都知道的吧？4、在班级里和大家谈论，几乎没有不知道的。回家后告诉了母亲。5、五月十七日，外星人到如月山，只带走叫远藤的学生。五月十七日，要死很多一高的学生。6、类似在传播‘裂嘴女人’谣言的时候。7、感到某人的意念。完毕。”
“类似在传播‘裂嘴女人’谣言的时候”——呀，美野里的脑子里，突然清晰地闪现出当时的情景。
某个初夏的傍晚，戴着口罩的、嘴巴裂开的女人的故事，以闪电之势在学生们中间扩散开来，转眼间，学校里的人都像发了高烧一般，产生了巨大的骚动。由于学生们陷入了极度的恐慌状态，老师们也认真讨论对策。“因为学校附近似乎有戴口罩的凶暴女人，所以学生们一定要结成小组出校门，径直回家。”老师们叮嘱再三，并亲自安排好学生回家。当时大家怎么也没有想到，这在全日本各地的学校里都发生着。
黄昏时分，日常通行的街道，突然会让人感到非常恐怖。在那个时候，连看到电线杆都会感到害怕，一想到不知何时会从它的阴影里，突然闪出一个长头发、戴着口罩的女人，短短的回家之路让她感到是那样的漫长。几乎是奔跑着回到家，直到看见母亲的面孔后才放下悬着的心。即使到了现在也能记得，当时一瞬间甚至想到：“要是母亲是那个裂嘴女人的话，那该如何是好。”
这回的谣传也似热病蔓延一般扩