因他有明确的不在场证明。”
“不在场证明？愿闻其详。”
“据说大家在正要打麻将之时，还曾见到小新。本来小新已被带至主屋，因雀战即将开打，葛西先生和文子便将它带回小屋，并弄饭给它吃。那时小新还活蹦乱跳的。然后……”
方城之战于晚上八点多开打，至半夜两点才结束。其间共打了六次“半雀”，葛西无役不与，每战必参。一般规定是要轮流休息的，下一雀才能再上场，但因葛西是当夜的东道主，故免除此限制，可以一直玩下去——大致上是这样。
“……也就是说，葛西先生一直都在打麻将，有不在场证明。中途虽曾离席上厕所，却是片刻就回来，绝没有足够时间能跑到小屋，杀死小新再回来。”
“雀战结束后，是如何发现小新遇害的？”我终于真心投入了。
“假如葛西是凶手，那他可以在雀战结束后，说要去看小新，然后自己一个人跑到小屋，迅速将小新杀死，然后再跑回来向大家说发现小新已遇害，这样难道不可能吗？”
“据说他去小屋探视时，文子也陪在他身边，所以……”
“是吗？——唔，这样的话，不在场证明就真的能成立了。”
“大概不会错。”
“那么……”
“凶手就在其余四人之中，对不对？”Ａ元君徐徐说道。他正抱着胳膊躺在沙发上，头往后仰。他灌下的黄汤比Ｕ山只多不少，讲话时咬字却仍十分清楚。
“其余四人至少有一次退场休息，那时就能离开麻将间，悄悄进入小屋。四个人都有机会。”
“言之有理！”
谈到这里，“凶手是由外面进来的”这个可能性，好像被排除了，但我也不想争论这点，因为若将此案当作“猜凶手的游戏”来讨论，则必定是假设“凶手就在内部”，这是大家都同意的“共识”。
６
“……但是凶手行凶时，为何特地用雪帽蒙住小新的头呢？”
Ａ元君提出疑问。
“大哉斯问。”我立即回答，毫不迟疑。“雪帽本就放在小屋中，凶手临时起意，用以行凶。性喜亲近人类的小新一靠过来，凶手便将其头部盖住。如此一来，小新的动作当然会慢下来，凶手要瞄准要害，就容易多了。还有，受重击时也许会发出惨叫声，但头部一蒙住，可大大降低音量。另外，一击之外，可能会鲜血狂喷，脑浆四溢，若覆住头部，应可防止身上被血溅到。”
Ａ元君嗯哼一声，露出理解的表情，然后在空杯中放进冰块，倒入威士忌。旁边的Ｕ山正以颤抖的双手在开啤酒罐。
“四人都没有不在场证明，但是否有杀害小新的动机呢？”Ａ元君再提疑问。
“女儿文子，女婿山田，牧场老人铃木，老友佐藤——就是这四人，你有何见解？”
“说到动机嘛……”
我将杯中咖啡一饮而尽。
“山田夫妻方面，很容易想象。一只从荒山野地拾回来的猴子，居然给取了一个和前年才去世的爱子相同的名字！这口气怎么咽得下去？即使葛西并无他意，听起来也很不爽。再加上他们和葛西之间或许有什么不愉快……”
“唔，这话不无道理。”
“若真是这样，那么凶手显然不会将矛头指向葛西，因此这个事件应该可以和平落幕了。”
“不错。”
“但是，听说铃木先生非常痛恨猴子呢！”Ｋ子说出新的情报。
“据说有不少泼猴经常下山骚扰牧场中的牛马。铃木先生原本生性就讨厌猴子，再加上实际上受害不浅，于是便视群猴为不共戴天之仇敌。当初葛西先生收养小新，铃木先生还差点气死呢。”
“会因此就杀死掉小新吗？”Ａ元君歪着脖子道，似乎不太服气的样子。“不太可能吧？”
“我认为非常可能。”我站到Ｋ子那边。“痛恨猴子，所以将之除掉——嗯，简单明了，直截了当。趁着打麻将退场休息时，走出主屋，来到小屋，看见小新，于是一时冲动，怒火攻心……现实世界中，这种人多得是。”
“且慢，且慢啊！”Ｕ山突然又插嘴，这次不但举手，还从沙发上站起来。
“不是我在夸口，我也是个最恨猴子的人。”
“啊，真的吗？”Ｋ子道。
Ｕ山大声道：“一天二地之深仇，三江四海之大恨，我绝不放过它们……”
“可是，Ｕ山先生，以前你跟我一起去动物园时，不是曾肃立在猴子洞前面，频频说「当猴子真好」吗？还一直说「真希望来生能投胎变为猴子」呢！”
Ｕ山“哦”了一声，上半身又往后仰了一下，但马上又垂下头，颓然说道：“动物园……又去过那种地方吗？我怎么都没印象？”
“竟敢忘记？”Ｋ子鼓起桃腮。“真是无情无义！”
“剩下一人，就是佐藤，他好像一点动机也没有。”
Ａ元君将话题拉回来。
“莫非他也视猴子为仇寇？”
“当晚的方程之战，输最惨的就是佐藤，赢最多的是葛西，对不对？”我想到哪里就说到哪里。
Ａ元君似乎不太服气，歪着脖子道：“那是动机吗？”
“当然是，因为牌桌上会出现各种戏剧性的