我不想要这种相遇方式
葛沃兹的建言正确无误。那才是正确的应对方式。
然而──此时的卡朵蕾雅，十分罕见地以不合理的判断为优先。
「父王──」
假如少女真的是公主──而且是为了恢复外交关系而造访的使节呢？
拘束她的话岂不是会让恢复外交之路再度阖起？
这或许是海琳葛斯的试验，想测试涅亚圣国会如何对待公主。
正当卡朵蕾雅想以这些理论驳回葛沃兹的疑念之际──
「然而──我不允许如此对待她。」
奥特拉如此说道。他的口吻十分强硬，不容异议。
卡朵蕾雅感觉她睽违已久没有见到如此充满威严的父亲了。
「从前这片大陆的人对高等精灵们做出了极为惨忍的行径……我们反倒是必须重拾他们信赖的一方。况且怀疑如此年幼的少女……我实在办不到。」
父亲的反应稍稍出乎卡朵蕾雅意料之外。
怎么说呢──不太像父亲的作风。
不，或许『这才是』圣王本来应有的风范才对。
「这──属下失礼了！」
葛沃兹似乎也对奥特拉毅然决然的态度略感错愕。
与此同时，他也表现出有些感动的模样。
彷佛就像──看到吾等的『王』久违地重现眼前。
奥特拉轻轻举起手，以示谅解。
「我深知你是为我的安危以及涅亚着想，才鼓起勇气提出警告。但是……我想试着相信那名少女，相信相传曾经与吾等涅亚携手合作的高等精灵……葛沃兹啊，你就当作这是国王的任性要求，退让一步吧。」
葛沃兹再度低下头。
「既然陛下这么说……我才是，不该如此僭越。」
「不，你只是善尽身为亲卫队长的职责，无须在意──话说回来，你叫瑟拉丝对吧？」
「啊……是。」
默默守望事情发展的少女──瑟拉丝如骑士一般屈膝跪地。
「我名为瑟拉丝•亚休连，陛下。」
瞧见此状的奥特拉豪爽地笑出了声。
「哈哈哈，真是彬彬有礼……不需要这么拘束。毕竟……你还只是个孩子。听说你丧失了记忆是吗？换个角度来看，这也算是一种疾病。既然如此，在恢复记忆之前就在吾等涅亚城内静养吧。」
奥特拉总算把目光从瑟拉丝身上移开了。
「卡朵蕾雅。」
「啊──是，父王。」
「那孩子就由你负责照顾。乍看之下，你们的年龄应该相去不远。」
卡朵蕾雅如同贵族一般优雅地敬礼致意。
「仅尊圣旨，陛下。请交给我吧。」
「喂，卡朵蕾雅。别开玩笑了。」
温和训斥一声的奥特拉流露苦笑。
骑士们之间流淌着和稳的氛围。
唯独玛琪一副不晓得该作何反应的模样。
「至于汉葛……暂时先对他隐瞒这女孩的存在比较好。好吧，汉葛就交给我。直到返回王都之前，由卡朵蕾雅照看瑟拉丝。玛琪你也要帮忙协助。」
「遵命，陛下。」
「要是太晚的话，汉葛会埋怨的。我先走一步。」
奥特拉率领骑士们沿原路返回了。
玛琪望向逐渐远去的国王。
「……这么说或许很不敬，但他简直就像变了一个人似的。」
「彷佛内心深处剧烈动摇一般──我略有同感。因为我也一样。」
「……我也并非无法理解。」
玛琪将目光从国王的背影移开。
犹如自幻想世界降临的少女就伫立于眼前。
并非因为日常无趣到逐渐将人逼疯，才导致他们看见白日梦。
没错，少女此刻依然没有消失，并站在那里。
她就存在于现实世界。
◇【瑟拉丝•亚休连】◇
「你可以暂时使用这个房间。」
在冬天枯萎森林旁徨时，瑟拉丝遇见了这名少女──卡朵蕾雅•休妥拉谬斯。
她是涅亚圣国的公主。此外，涅亚圣王及骑士们也身处那座森林。
据说他们是去森林狩猎的。
多么偶然啊。
而且对方还悉心地保护记忆朦胧不清的瑟拉丝。
那之后瑟拉丝便搭乘马车移动