br />
然而……
「────」
众人哑然失声。
彷佛时间静止了一般──不，现场的人都错觉时间是真的静止了。手中银杯坠落地面的声响，以及酒自酒杯满溢而出的声音此起彼落。
不久之后──
「……多么美丽啊。」「实在是……楚楚可怜。」「简直就像……诞生于世的花精……」「我难道亲眼目睹了一场奇迹……？」「太棒了……快看。那般美丽的事物竟然有生命，而且正在呼吸……」
众人之所以饱受冲击，并非因为瑟拉丝是『高等精灵公主』。
没错，瑟拉丝拥有神话般的美貌。
这才是让他们承受莫大冲击的原因。
不知为何──晚宴会场竟响起如雷贯耳的掌声。
起初有某个人愣愣地开始拍手，紧接着陆续有人效仿他。
身穿晚礼服的瑟拉丝困惑不已。
手足无措的她只能呆站原地。
她早已遗忘且抛诸脑后的某种感觉，急速地涌现胸口。
瑟拉丝对卡朵蕾雅投以求助的眼神。
不过连卡朵蕾雅──都双眼圆睁。
自初次相遇以来，瑟拉丝就未曾见过她那种表情。
「糟糕。」
卡朵蕾雅低喃一声。彷佛无意识中流泻出声一般。
响彻大厅的喝采声近似于嚎叫声。
人墙直逼而来，像是要剥夺瑟拉丝的行动范围一样。
在人群的包围下──没错，瑟拉丝感觉自己彷佛遭到了包围。
人的手从人群中猛然伸了出来，瑟拉丝反射性地退开身子。
她看见玛琪闯入其中并试图阻挡，然而却被撞开了。
瑟拉丝霎时打算前去帮助玛琪。
但是玛琪立即就被人潮吞噬，就此不见踪影。
没有任何人瞧一眼倒下的玛琪。
「公主──」
因恐惧而声音颤抖的瑟拉丝呼唤卡朵蕾雅，希望对方能帮助她。
其实蜂拥而至的贵族，姑且在瑟拉丝跟前停下了脚步。
然而在瑟拉丝眼里看来，他们彷佛会就此将自己彻底淹没。
就在此时──响亮的声音响起。
卡朵蕾雅用力挥开了企图触碰瑟拉丝的贵族之手。
「太野蛮了！这是贵族应有的行径吗！？」
瑟拉丝初次听见卡朵蕾雅如此犀利的语气。
但是──卡朵蕾雅的声音却被人群兴奋的喊声轻易吞噬。
唯独手被挥开的男性脸色铁青地缩起身子，退回人潮后方并消失了踪影……
卡朵蕾雅用手臂抱住瑟拉丝，让她站在自己身后并挺身保护她。
骑士们早已被人潮推到会场外。
现场──弥漫着异样的氛围。
瑟拉丝双脚打颤。好可怕。
那瞬间──
「还不快住手！」
怒吼声响彻大厅晚宴会场。
身在此处的所有人都认得那个声音。
而且──
声音的主人勃然大怒的吼声，甚至令贵族们惊愕到停止动作。
没错，盛怒的吼声来自于圣王奥特拉。
其实他比预定时间稍晚才抵达晚宴会场。
这也是卡朵蕾雅的误算之一。
国王与亲卫骑士不在场，恐怕导致贵族们失去了控制。
其实──最近逐渐找回威严的国王，不曾像这样怒吼。
不，说这是他是头一次大声怒吼也不为过。
原来陛下会发出如此庞大的声音──应该有许多人因此而备感震惊才对。
怒火中烧的国王，令兴奋的贵族们急速冷却。
若要具体形容他们有多么惊讶，有几名大小姐目睹王震怒的模样之后都面色铁青，甚至下意识当场跌坐在地。
奥特拉大步直逼人潮。
他的眼神释放着怒气，彷佛单凭目光便能射杀人一般。
人潮自然地分成左右两边并赶紧退开。
亲卫骑士团长葛沃兹与四名亲卫骑士亦尾随在国王身后。
奥特拉停下了脚步。
被卡朵蕾雅抱在怀里的瑟拉丝映入他眼帘。
&em