拉尽管年纪不轻，却开始锻炼身体。
本来几乎把政务全权委任给家臣的他，转而亲自迅速地处理政务。
最剧烈的变化，则是他应答时态度变得相当坚决。
这几年来他的应答态度都过度随和，甚至稍嫌愚钝。
然而如今的奥特拉虽然依旧是位温文儒雅的国王，却判若两人似地充满国王的威严。有些人熟知国王丧失霸气前的模样──
『吾等的王终于回来了。』
他们甚至感激涕零地如此感叹道。
『陛下究竟发生了什么事？』
『好像是从他与表兄米休尔公爵，前往西北方森林狩猎之后开始的吧？』
毫不知情的人，仅握有这点程度的情报。
在狩猎时与瑟拉丝•亚休连相遇的事，尚未公诸于世。然而一部分的人知道，最近有一名面具少女尽心尽力地服侍着卡朵蕾雅。
那名少女拥有一对长耳──换言之，她是高等精灵。
『果然是从那女孩来到涅亚圣国之后开始的吧？』
城内亦流传着类似的传闻。
知道事情始末的亲卫队长葛沃兹与亲卫骑士们──
『陛下想必是打算实现古老的约定吧。与那名高等精灵少女相遇之际，历任圣王们的思念唤醒了陛下沉眠已久的真心。为了不让历任圣王瞧见难堪的模样，陛下才会改头换面。虽然无法大声宣扬──但那名高等精灵少女解开了诅咒。』
他们似乎是如此理解的。
然而葛沃兹之所以会得出这个结论，与卡朵蕾雅有关。
当葛沃斯探询国王恢复本性的原因时，卡朵蕾雅给了他一些线索。
因此实际上是卡朵蕾雅诱导他得出这个结论的。不过葛沃兹本人却认为那是他靠自己思考之后，所推论出来的『真相』。
『人类会怀疑其他人告诉自己的真相，但对于自行推导出来的真相倒是深信不疑。』
这是卡朵蕾雅的说法。
这丝毫不像十岁小孩的公主，总是令瑟拉丝惊讶不已。
除了瑟拉丝以外，随扈骑士玛琪平时也随侍于卡朵蕾雅身旁。
两人从远处观望着在城内『散步』，同时搜集情报的卡朵蕾雅。
「在你眼里看来，她像十岁吗？」
「不。虽然年龄为十岁，但公主的内心早已是一名大人。」
瑟拉丝也转而称卡朵蕾雅为『公主』。
此刻，卡朵蕾雅正在与警戒城内的骑士欢谈着。
据说这也是搜集情报的一环。
话说回来──她深入人心的技巧可真是高超。
沉默一段时间之后，依旧凝视着卡朵蕾雅的玛琪开口了。
「公主不得不成为大人。自从懂事以来，她就明白只要走错一步，自己就会身陷险境。恐怕是出于本能吧。所以纵使逞强，她也必须成为『大人』。除了变成一个早熟的孩子，别无他法。在涅亚圣国，身为唯一的圣王直系子嗣就是如此沉重──这个身分具备重要的意义。」
「纵使逞强，也必须成为大人……」
瑟拉丝复述这段文字，并再次望向卡朵蕾雅。
同样凝视着公主的玛琪继续说道。
「这个国家内有许多公主的敌人。」
「敌人吗？」
「公主需要力量凌驾于敌人的友军。但是身为她父亲的陛下，力量早已衰退……他拥有的力量已然到达极限。不过近期陛下的领袖魅力正逐渐恢复，此刻正是反击的大好时机。」
瑟拉丝望向玛琪，并绽露微笑。
「你是──公主的友军，对吧？」
「是啊。」
「谢谢你。」
「啊？」
「有像你这样的人成为公主的友军，实在令我欣喜不已。」
对方出乎意料的话语，让玛琪的双颊染上了一抹淡淡的红晕。接着她别开目光。
「嗯……这、这个嘛……我确实是以自己的方式守护着公主。不过我随侍于她身边的期间还不到一年。至今之所以能够平安无事，都是多亏了公主自己的力量。」
「即便如此，这一年来你依然作为公主的友军，陪伴于她身旁。」
「……这确实是事实没错。」
「据说，玛琪大人你出生自名闻遐迩的骑士家族。」
「话虽如此……我在家族中本来是个无能的吊车尾。」
玛琪简洁地道出了自己的过往。
从某个时期开始，玛琪不再随着年龄增长而有显著的成长。曾有人说过她的外表不具备骑士应有的风范。
无论多么努力磨练剑术及操控魔素的技巧，都会因为外表而遭到轻蔑。
甚至有