过一天……」
「与蔓延于这世界的骗徒相比，差异一目瞭然。」
卡朵蕾雅强而有力地握起瑟拉丝的手，然后……
「作为涅亚圣国公主出生的我──即便只是个孩子也看得出来。」
「────」
卡朵蕾雅当时的眼神，令瑟拉丝感到有些恐惧。
「……呵呵，失礼了。我似乎稍稍流露出了恐怖的一面。无论如何，作为涅亚圣国公主出生的我，感到相当不自在。假如我拥有兄弟姊妹的话，事情或许会有所改变。然而遗憾的是，现阶段我是唯一的圣王直系子孙。所有人都对我怀抱各式各样的企图，并设法干涉我。怎么说呢……现在这个国家，有各种人正暗怀鬼胎──」
卡朵蕾雅唾骂似地继续说道。
「令我近乎窒息。」
该怎么说呢──卡朵蕾雅异常地成熟。
她才年仅十岁，却丝毫不像是十岁的孩子。
再次流露温柔气质的卡朵蕾雅绽露微笑。
「但是……不可思议的是，与你待在一起的时候我便能顺畅地『呼吸』。准确来说，你是能让我歇口气的存在……可以的话，希望你也愿意──成为这样的存在。」
换句话说，卡朵蕾雅希望身边有个人──无论任何事都能够毫无顾忌地与她商量。
假如是这个理由的话──倒也并非无法理解。
（这个人……或许已经快喘不过气了。今后她也必须一直作为唯一的国王直系子孙，与大人们的各种诡计奋战。）
倘若真是如此，瑟拉丝希望能支持卡朵蕾雅。
这就是瑟拉丝现在的想法。
沐浴完毕之后，两人来到了寝室。
多亏了暖炉，房内相当温暖。燃烧的木柴静静地嘎吱作响。
卡朵蕾雅一面用梳子梳理瑟拉丝的发丝，一面开口说道。
「不过精灵术可真是厉害，让我吃了一惊呢。」
离开浴室并穿上事先准备好的纯白睡衣之后，瑟拉丝向卡朵蕾雅展现了精灵之力。
她利用风之精灵的力量，吹干了两人的头发。
那之后，则由卡朵蕾雅帮忙梳理瑟拉丝的发丝──这就是事情的来龙去脉。
就立场上来说，应当由瑟拉丝帮忙梳理发丝才对。不过这是卡朵蕾雅的要求。
瑟拉丝坐在寝室的长椅上，卡朵蕾雅则站在她后方并温柔地滑动梳子。
「嗯嗯……若想借助精灵之力，就得支付相应的代价。直到支付完毕之前，你都无法陷入熟睡是吗？」
「是。我可以在半清醒的状态下浅眠，却不能熟睡。」
「用如此重要的力量吹干头发，这样好吗？」
「这是为了让卡朵蕾雅大人了解何谓精灵之力，而且这点程度无须支付太多代价。您无须担心。」
「这么说来……相遇时你还背着剑呢。你会剑术吗？」
「多少会一些。」
「那作为护卫也合格了呢。」
语毕之后，卡朵蕾雅静静地梳理瑟拉丝的发丝一段时间。
「话说回来──真是美丽的头发……」
「谢谢您。」
不晓得应该作何反应的瑟拉丝，只能姑且先道谢。
「不只头发，你的一切都奇迹似地美丽──但也因为如此，你才必须多加留意。我不瞭解高等精灵，但人类的欲望有时丑陋到难以置信的地步。」
卡朵蕾雅用手捧起瑟拉丝的一部分发丝，然后凑近鼻尖。
「──好香的味道……放心吧，我绝对会好好地保护你的。」
「要是能帮上卡朵蕾雅大人的忙……我也乐意奉献此身。」
如今的瑟拉丝，只剩下这个依靠。
既无目标，也没有目的。
『抵达涅亚圣国。』
她原本只有这个目的。
她不知道回去原本国家的方法。
也许她──想要找到自己的生存意义吧。
所以……
「我想回报您收留我的恩情。所以……希望卡朵蕾雅大人把我视为仆人，尽情使唤我。」
卡朵蕾雅失笑出声。
「并非仆人──而是姊妹。这样不行吗？」
瑟拉丝略显羞涩地垂下细长的睫毛。
「要──要是卡朵蕾雅大人、那个……如此期望的话……」
「真是可爱的孩子。」
卡朵蕾雅虽是人类，瑟拉丝却觉得她与高等精灵别无二致。
明显的差异顶多只有耳朵长短，以及能否干涉精灵而已。
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