>
「算了，你退下吧。」
她以高傲的态度乘胜追击。
「没能用花言巧语哄骗我们，真遗憾呢。」
「…………」
「我们要立刻针对往后的行动进行商议。而商议的内容，没有你这个血气方刚的外人介入的余地。」
里洁刻意强调了『外人』两个字。
「别太过分了，里洁。」
基欧指责道。
「他确实是外人没错，但也是本国的宾客。」
「嗯，我也认为刚才的发言有失分寸。」
阿米亚接著说。里洁鼓起双颊，接著别过头去。
「……我只是说出事实罢了。」
「不……正如她所说，我只是个外人。假如能在无须流血的情况下解决危机，自然再好不过，这当然也是事实。我由衷祈祷各位交涉顺利。」
我向七煌敬了一礼。
「那么，我就此失陪了。」
□
愈是自认聪明的人……
愈喜欢用各种理论，来巩固自己的结论。
最后，那便会成为『正确解答』。
过度相信自己──人们称之为『自以为是』。
不过，我也一样。
我同样也对自己得出的结论，抱持过度的自信。
因此最终，所有事情都是『自以为是』与『自以为是』的竞争。
在结果出来之前，我们无从知晓真正的答案为何。
究竟哪方的『自以为是』，才是正确的呢？
▽
翌日，我请求谒见泽库特王。
今天碰面的地点并非会议室，而是王之间。
不死王坐在王座上，葛菈特拉则随侍在侧。不见四战煌的身影。
「我们在尽头之国的目的已然达成。既然最终决定要与对方沟通交涉，且里洁阁下判断这个国家不需要足以称为战力的存在……那么我们的存在，恐怕会对交涉带来不良的影响。」
「感觉像是把你们赶出国内一样，真抱歉。」
「这也是里洁阁下的意思吧？」
「……嗯。里洁她说，你们带来了不必要的火种……基欧及吉路之所以成为开战派，也是因为你灌输他们无谓的观念。实在对不起。」
「不，她的意见确实有理……我的确煽动了他们两人。里洁阁下的判断正确无误。」
「余决定赌一把。余想把尽头之国的未来，托付给建国以来一直表现出色的阿拉克涅。」
「最终要做出什么判断，只能依本人来决定。关于这个国家的方针，已然没有我置喙的余地。只不过，关于库洛撒卡的事……」
「嗯，余会遵守你的请托。在时机成熟之前，余会负起责任在国内保护他们的人身安全。届时你再来迎接他们吧。尽管放心，到时余必定会准许你们入国──葛菈特拉。」
「是！」
回应一声之后，葛菈特拉来到了我面前。
她交给我的东西，正是我从埃丽卡那里拿到的尽头之国『钥匙』。
「既然神兽要待在我国，就只能用这个钥匙再度入国。下次就用它入国吧。」
「虽然很感谢，但把如此贵重的东西交给我，没关系吗？」
「神兽来到尽头之国后，用到钥匙的机会便急遽减少。对了……喵琪阁下的事也尽管放心。余会负起责任，让她在本国安心度日。余向你保证。」
「喵琪的事……务必请您多多关照。」
葛菈特拉返回原本的位置后，泽库特王询问道。
「你打算立即出发吗？」
「是，毕竟时间宝贵。」
「明白了。未来与你重逢之际，尽头之国将会重生为与人类携手合作的国度──余想相信这样的未来。」
最后，王如此说道。
「还有，有机会的话希望你代为转达一件事。」
「什么事？」
「请告诉埃丽卡阁下──余至今仍深深地感谢著她。」
我离开了王之间。
返回房间之后，瑟拉丝与斯雷正等候著我。
「走吧。」
「是。」
「噗噜。」
然后……
「主人。」
喵琪正惴惴不安地仰望著我。
我脱下面具，与她四目相交。