「喵？这、这个嘛……」
喵琪陷入深思。
「就这样定居于这个国家的话……今后可能就很难到外界去了。」
「是的喵……」
喵琪是神兽。
神兽可以无数次开阖那道银色门扉。话虽如此，若要问喵琪是否能频繁进出这里──恐怕就另当别论了。
「尽头之国不希望外人得知他们的所在地──对希望守护国家的人而言，肯定会想避免知道门扉位置、而且又肩负『钥匙』一职的神兽再次回到外界。」
这意味著什么？
我继续说道。
「换言之……你将很难再见到喵姊和喵妹们。」
「…………」
「你或许永远无法离开尽头之国，终其一生都得在这里生活。」
喵琪漾起一抹笑容──接著垂下面庞。
「喵琪已经做好觉悟了喵。」
她彷佛在说服自己一般。
「如果能与喵姊她们重逢，喵琪当然很开心喵。可是……喵琪再回到外界的话，肯定会为这个国家的人带来困扰喵。喵琪也……很清楚这一点喵。」
看来喵琪也能够明白。
万一知晓神兽＝喵琪的外人，抓到了喵琪──
他们或许会利用卑鄙的手段，逼迫她泄漏尽头之国的位置。
并利用神兽之力敞开大门──接著攻打过来。
尽头之国的居民肯定很畏惧这点。
就算我保证『绝对会守护喵琪』也一样。
倘若『身兼「钥匙」一职的神兽再次回到了外界』此一事实，在国内传遍开来……
或许会危及泽库特王的立场。
「──喵琪。」
「是的喵。」
「等一切结束之后……我也会采取行动，试著让你与喵姊及喵妹重逢。例如向喵丹说明事情原委，让她们来这个国家。之后我会向泽库特王商量，争取他的同意。」
喵琪略显吃惊地抬起头来。
「主人……」
「我会尽其所能，但无法百分之百保证。关于这点得请你见谅。」
「明、明白了喵，是的喵！」
「总而言之，我会先与对方交涉，请他们让你留在国内。不过嘛……我想对方也不会轻易让神兽离开吧。」
喵琪端正坐姿，接著低下了头。
「多次受你关照，真是抱歉喵！实在万分感谢喵！总有一天，喵琪必定会回报所有恩情喵！」
喵琪不断致谢。除了感谢以外，她的语调当中又燃起了一丝希望。
瑟拉丝则以温柔的目光注视著坐在身旁的喵琪。过了一会儿之后，我开口了。
「你刚才说要报恩对吧？」
「是、是的喵！」
「那么，可以听我一个请求吗？」
「请──请尽管说吧喵！只要是喵琪能办到的事都行……！」
我稍稍前倾上半身，然后说道。
「我认识一个叫丽兹的女孩，她是黑暗精灵。」
「丽兹小姐，喵？」
「没错，她现在正与禁忌魔女──埃丽卡•亚纳奥罗巴尔一起居住于魔群带深处。希望你有一天能与那孩子见上一面。」
「那个……喵琪只要与那位丽兹小姐见面就行了吗喵……？」
喵琪眨眨双眼，似乎仍不明白我提出这项请求的意图。
「那时候我当然也会随行，所以无须担心魔群带的金眼魔物。除了北方魔群带以外……对我而言，穿越魔群带应该不成问题。」
我已经习惯，或者说掌握了魔群带……当然还是不能轻忽大意。
「然后，怎么说呢……希望你能与丽兹成为朋友。」
「朋友……喵？」
虽不晓得她们的实际年龄，但我直觉两人『年龄相仿』。
没错……丽兹只是个孩子。
而喵琪──同样亦是小孩。
身为『孩子』的丽兹，会顾虑大人的感受。同样地，喵琪也会像『孩子』般对我们察言观色。
顺带一提，三森灯河尚未成年。
所以关于我是否为『大人』──就暂且不提吧。
总而言之，丽兹没有『年龄相仿』的友人。
哔叽丸及斯雷当然是她的朋友，但感觉仍然不同。
只不过──换作是喵琪的话，应该就能成为她真正的朋友吧？
我是如此推测的。<