呜喵～～……」
呜喵、呜喵、呜喵。
断断续续地哽咽说完后，喵琪开始大哭。
瑟拉丝凑过去并屈膝跪地，接著轻轻地将手搭上喵琪娇小的背部。
「我不晓得勇者神剑他们对你说了什么，但你绝非碍事的存在。像你这般纯粹的人……却──」
瑟拉丝的声音，夹杂著难以抑制的怒火。
话虽如此……
追兵的距离如此遥远，令我感到有些不对劲。
乍看之下喵琪已相当虚弱，奔跑速度肯定逊于追兵才对……
而且喵琪的毛色十分醒目，换言之很容易被发现。
相对地，她却逃了一段很长的距离。
神兽喵琪是进入尽头之国的重要钥匙。
然而勇者神剑的人放任喵琪逃亡这么久，却根本没发觉？
总觉得事有蹊跷。从派出追兵的时机看来，对方未免太晚察觉她逃跑了。
据说喵琪清醒时，四周流淌著一片血海──
「……也罢，这种事怎样都好。」
无论如何，那些家伙在逮到喵琪之前就会命丧黄泉──这点一样没变。
疑似追兵的气息终于逼近。
瑟拉丝温柔地将喵琪的头拥入怀里。
「我无法原谅勇者神剑。」
她的脸庞燃烧著熊熊怒火。
（插图012）
「由我去──」
「不，你留在这里保护喵琪。」
我「呼─────」地深深长叹一口气。
「我得在短时间内打听原委，并冷静地汇整情报──所以不能被激动的情绪冲昏头。不过……想维持平静还是很困难。」
这件事已经不只是史毕德族的问题了。
能隐约瞥见喵琪手臂及脚上的瘀伤。
虽然摆出一副开朗的态度，却难掩她憔悴的面容。
这──是谁？
当时的回忆再次于脑海复苏。
身心都几乎要惨遭抹杀的那段回忆。
而且──即使对方做到这地步，喵琪也未曾表露出对勇者神剑的恨意。
她只想活命。
想活著见到『喵姊』──至少再一次就好。
『至少再一次就好』？
只要能与对方再见上一面，之后被杀也无妨吗？
因为不是人类，所以是碍事的存在？
……别开玩笑了。即将被杀的碍事者──勇者神剑。
是你们才对。
我向瑟拉丝开口了。
「喵琪就拜托你了。」
「是。」
瑟拉丝流露瞭然于心的神情。她恐怕已体会到了我的愤怒。
她知道我的过往。也知道蒙洛伊那时，丽兹的事令我大发雷霆──瑟拉丝很清楚，我绝不会对这种事情视若无睹。
「要是有什么万一，你们就乘坐斯雷离开这里。剩下的事交由你自行判断。」
「──我明白了。」
我戴上苍蝇王面具，背对瑟拉丝她们并迈出脚步。
啪叽、啪叽。我踩响枝叶前进著。
希望耳闻这声响的追兵，会将我误认为喵琪。
当然──我之所以如此奋力地踩踏枝叶，一方面也是出自于怒火。
我瞠大双眼，狠瞪著气息逐渐逼近的方向，并紧咬牙根。
要是在喵琪面前任意表露情感，或许会害她感到恐惧。
也因为如此，我刚刚才会假装平静。
不过──接下来无须再忍耐了。
「我早就已经……愤怒到无以复加。」
我与气息之间的距离逐渐缩短。
这些家伙──
两人的实力都不在话下，绝非只是两名强者的跟班而已。
倘若他们就是『勇者神剑』及『残刃』，我希望能用哔叽丸的合体技先下手为强。但现阶段还无法确认是不是他们。
勇者神剑最少还有另外七人。我想将合体技用在实力格外坚强的那两人身上。
我定睛凝神，从远处观察逼近的两名男人。
我已经从喵琪口中得知对方的外观特徵。
……不对。既非卢因，也不是皐月。