出与之前截然不同的反应。
她恍然大悟，咀嚼反刍著我这句话。
「为了丽兹……」
「没错。你不是说过吗？纵使日子平淡也无妨，希望能两人共度幸福的生活。」
伊芙陷入了沉默。
「我之所以允许你参与这次作战，是因为要是发生什么万一，还能利用传送石将你独自送回来。毕竟我们无法事先掌握敌方战力，自然不能保证可保护你的安全。」
即便如此。
只要我判断现场的敌人极度危险，至少能让伊芙独自返回魔女居所。
从伊芙的表情看来，她似乎在深思著我这番话。
「伊芙。」
「…………嗯。」
「被亲生父母拋弃之后，我便一直与叔叔及婶婶共同生活……正因为我还拥有与他们生活的那段回忆，才能断言自己是幸福的。这点无庸置疑。」
我继续往下说。
「但是，丽兹还没与你缔造幸福的回忆。」
那孩子尚未真正达成『与姊姊共度平稳日子』的梦想。
「出生的村落惨遭摧毁，只好被迫流浪……之后又被奴隶商人追捕……在那种垃圾般的店里工作……好不容易逃离蒙洛伊，又得跟随我们踏上危险的旅程……最后，最重要的人──终于平安无事从足以危及性命的战场回归了。」
「──……」
「我很高兴你有这份心意，但也得考虑丽兹的心情才行。」
我必须趁现在把话说清楚。因为那孩子肯定会这么说──
『我会乖乖等著的。姊姊你去助登河大人他们一臂之力吧。』
丽兹恐怕会说出这种话吧。
那样的话──该怎么说呢……
我不禁觉得，事情很有可能演变成这样。
不，若放任事情自然发展，最后势必会如此。
伊芙想必会接受这个结果。
丽兹肯定也一样。
她们不得不接受。
因为──她们都是好人。与叔叔及婶婶相同。
所以……
「我就直截了当地说了吧，伊芙。」
所以我非说不可。
我必须斩钉截铁地──做出宣告。
我抬头仰望伊芙。
「与你共同旅行的日子，就到此为止。」
我毫无迷惘，清晰有力地下达了宣告。
只见伊芙的双肩无力地垂了下来。然后──
「……你说得或许没错。」
刚才那紧咬不放的态度也不见踪影。
此刻的伊芙顺从到令人讶异的地步。
「也许，我的确没有好好考虑过那孩子的心情……」
「丽兹是个过度乖巧的孩子。为了不让我们察觉自己的心愿，她从平时便一直巧妙地压抑──并隐藏自身情感。也难怪迟钝的你没有发觉。」
（插图008）
呵呵──伊芙漾起一抹微笑。紧接著，她用掌心拍打自己的太阳穴。
彷佛在斥责自己「振作一点」。
「没错。我实在太过迟钝……所以没有察觉到。然而只要站在丽兹的立场冷静想想，似乎就能明白。换个角度想……只能痴痴等待的日子肯定十分煎熬。」
「说得没错。所以从今天起，你就留在这里与丽兹悠闲度日吧。」
「即便如此，登河。」
「嗯？」
「倘若你需要我的力量，随时都能仰赖我。你总不会要求我拋弃苍蝇王战团的身分吧？」
我稍稍双眼圆睁，接著叹了口气。
「既然这是你的期望──好吧。」
伊芙心满意足地点点头。
「那就好。要是就此被苍蝇王战团解雇，未免太令人哀伤了。」
语毕之后，伊芙伸出了手。我则强而有力地回握。
「虽然只是句陈腔滥调，还是祝福你们旅途一路平安。」
「嗯。我们真的承蒙你很多帮助，至今为止多谢了。」
「我说过很多次了……该道谢的是我。若没有与你们相遇，真不晓得我们现在会沦落到什么下场。」
当我们几乎同时松开彼此的手──
「慢著。」
──的前一刻。
我像是要挽留伊芙一样，再次握住了她即将松开的手。
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