埃丽卡打断了我的话。
彷佛像是在说『立刻进入正题吧』一般。
然后──被女神冠以禁忌之名的黑暗精灵，抢先一步提问道。
「你希望本人埃丽卡•亚纳奥罗巴尔，提供什么协助？」
「……详情之后再谈，我只是想先确认一下你的意愿。现在……我和你都应该休憩一会儿。」
我离开埃丽卡的房间并返回自己的房间之际，瑟拉丝恰巧在更衣中。
「咦、呜──啊、登河大──」
「抱歉，我待会儿再来。」
紧接著──
「请、请别在意！」
制止我的声音自身后传入耳际。
不过，至少从我刚才瞬间瞄到的更衣情况来说……
当然不可能不在意。
我用拳头抵住额头。
……虽然刚才在想事情，也应该注意到啊。
总之，我暂时离开了房间。
这时间点伊芙可能也正在更衣。
话说回来，等一下得让她变回豹人姿态才行。
「…………」
稍微去外头晃一晃吧。
如此作想的我，来到了大家平时用餐的房间前。就在这时──
我顿时停下脚步，并悄悄窥伺房内。
──是丽兹。
她前倾娇小的背部并蹲在地上。
看起来──不像是身体不舒服。
……她似乎正在哭泣。
从丽兹的动作看来，她像是正在用手擦拭泪水。彷佛哭得泪如雨下。
「太好、了……姊姊……平安无事回来了……」
看样子，那是放心的泪水。
「登河大人、瑟拉丝大人、哔叽丸和斯雷也一样……大家、真的太好了……！」
她压抑著哭声，大概是不想让其他人看见自己哭泣的模样吧。
不想被其他人发现，令别人担心。
刚才我就一直感到有哪里不对劲。
前来迎接我们的当下──她也许就在强忍泪水了。
实际上，丽兹恐怕早已不安到胸口几乎要四分五裂。
我倚靠著走廊的墙壁，并抬头仰望天花板。
或许，我现在应该走过去向她搭话。
或许，我应该说些温柔的话语安慰她。
不过那么做的话……总觉得会让丽兹的心意付诸流水。
回头一看──丽兹已经站起身来。
呜咽声亦随之停止了。
「好。」
鼓起干劲的丽兹紧握双拳。
真是个坚强的孩子。
而且──更是个温柔的孩子。
我压抑脚步声，悄悄地离开现场之后，就这么走到屋外。
下楼的途中，我止住了脚步。
「……对了。」
得趁今天尽早把话说清楚才行。
我们各自的身体都获得了充分的休息。
此刻──大家正围绕在桌前。
埃丽卡也列席其中。
『你最好再休息一阵子。』
尽管我这么劝埃丽卡，她却回应道：
『不要～才不要！』
固执到怎么也不肯让步。她是小孩子吗？
不仅如此……
『妾身对你而言，只不过是个方便使唤的女人罢了。所以你偶尔也应该当个为妾身所用的男人吧？可以吧，人•类？』
半眯著眼如此说完之后，埃丽卡用食指抵住了我的嘴唇。
我相当于是被迫的。
只不过由于她还没办法走动，于是只好由我送她到这里。
而且还依照埃丽卡的要求，是以『公主抱』的姿势。
当我问道『搭著肩膀不行吗？』的时候……
『都是因为勉强协助某人，害妾身光是站著就很辛苦。』
她是这么说的……算了，这也无可奈何。现阶段只要一牵扯到这件事，便很难拒绝埃丽卡的要求。
顺带一提，在抱埃丽卡过来的半路上──