同学尽一份心力──）
似乎有一阵低沉而朦胧的沉吟声传入了耳际。
────────寒毛直竖。
小鸠的身体止不住颤抖，双脚紧绷而动弹不得。
刚才那明显不是人类发出的低吟。
没错。比喻起来就像是──野兽……
多么令人毛骨悚然的低吼。而且在这场足以冲刷一切的豪雨之中……浓浓的血腥味仍刺激著鼻腔──
（！得、得躲起来才行……！快点──）
鲜血淋漓的那东西，于草丛中现身了。
「嗷嗷嗷嗷────────……」
对方居然已经近在咫尺，小鸠没有察觉到气息。
她当场双脚瘫软，膝盖跪地。她缓缓地、怯懦地抬起头。
「────啊……」
直视现实之后，随之袭来的是绝望深渊。
伫立于眼前的是──
「……什么？这种地方居然──有人类？」
一只会说人话，且长著豹头的人型魔物。
◇【伊芙•史毕德】◇
在伊芙•史毕德与娇小的人类少女相遇前不久──
△
「伊芙──你刚才说什么？」
这里是登河指示用来藏身的洞穴。伊芙等人正遵循命令，躲藏于此处。
激烈的豪雨在洞穴外倾泄而下。
滂沱大雨猛然敲打著入口处的岩壁。
「我要去追登河。」
丽兹没有插话，只是面色忧虑地仰望伊芙的脸。
而如今她们难以从瑟拉丝•亚休连的表情推测她的真心。
「但登河大人要求我们留在这里。」
「能让我去吗，瑟拉丝？」
将雪白双脚整齐并拢并坐在地上的瑟拉丝，露出了严肃的面容。
「请让我听听你的理由。」
「嗯……」伊芙低吟一声。
「──真教人意外，本以为你会更加顽固呢。我还以为你会斥责我说『这是登河大人的指示，必须绝对遵守。』」
「我好歹也曾是率领一支骑士团的人。不分青红皂白地否定同伴的意见，可无法肩负骑士团长一职。应当也要检讨他人的意见。」
「呵，原来如此。那就来说说我的用意吧。」
伊芙把目光投向洞穴外的狂风暴雨。
「开门见山地说，对手数量太多了。人面种应该也不仅一、两只而已。」
「你认为即使凭藉登河大人的力量，也难以生还吗？」
「登河或许能够生还，毕竟他不是会在没有胜算的情况下直奔沙场的男人……然而面对数量众多的敌人，我不认为他能毫发无伤地归来。」
现阶段瑟拉丝并未出言反驳。伊芙眯细双眸。
「更重要的是，现在的登河并未处于最佳状态。」
「他说过多亏了活动状态补正值，所以没问题。不过……」
尽管嘴上如此说道，但瑟拉丝似乎也心里有数。
「看来你也有所察觉。比方说，自从踏入魔群带之后，登河他的睡眠时间比我们之中任何人都要少。」
「……是的。」
「他声称要顺便制作禁术道具，或反覆尝试激发出哔叽丸的力量，而经常自己彻夜站岗。而且……虽然只是我的猜测，但登河恐怕会定期对我们施加【SLEEP（眠性赋予）】。」
恍然大悟的瑟拉丝，将纤细的指尖抵上樱色的唇瓣。
「在我们就寝时，又再度施加【SLEEP】……？」
「嗯，为了让我们陷入更深的沉眠。」
「登河大人他，似乎一直很在意我们疲惫的精神状态……」
「在魔物蜂拥而至的这座金栖魔群带，想取得安眠相当困难……不可否认我们一直很浅眠。于是为了让我们睡得更香甜，登河毫无疑问地运用了【SLEEP】。不过……稍微习惯之后，我倒也逐渐熟悉在魔群带入睡的感觉了。」
然而在他们刚踏入魔群带时，便能熟睡的原因又是什么？
这点无从解释。
「为了让我们能『撑下去』，登河大人他在进入魔群带之后，便一直削减自己的睡眠时间……」
「我是这么判断的。而且事实上，我们确实撑到了如此深处。」
比方说丽兹，她可说是最无法适应魔群带的人。
然而，连丽兹都并未睡眠不足。
所以断定登河悄悄地赋予了【SLEEP】才更为合理。<