「没想到会在这里碰上墙壁阻隔。」
我确认左右。此处看不见岩山的尽头，不晓得它究竟延伸得多远。
我转动视线，能瞧见壁面有个空洞，其尺寸大约可容纳一人通过。
只不过方才确认过内部，洞穴并没有打通。
虽然能用来避雨或休息──
「却不是能笔直穿越这座岩山的通道是吗？果然没那么幸运。」
伊芙的地图仅能显示出「现在位置」与「距离」。
我们无法从中推测出地形，当然也不晓得有这座如高墙般阻挡去路的岩山存在。
考虑到其他三人疲惫的精神状态，我想尽早抵达魔女的所在地。
接下来最好能避免大幅绕路，不过……
「先由我和斯雷沿著崖壁，观望前方的状况。」
探路的人数愈少愈好。
万一碰上人面种，最适当的应对方法恐怕还是状态异常技能。
仅有两人的话，亦能使斯雷变身直接逃跑。
于是我决定让三人原地待命顺便休息，并由我去探查四周。
岩壁往东西向延伸而去，而我选择先往西侧。
西侧看似只有绵延不断的岩壁。
若沿著它前进，无法想像要耗上几日才能抵达尽头。
不过，幸运的是东侧岩壁很快便中断了。
感觉上应该能顺利往目的地前行。
等我返回原地并向三人报告此事之后，大家都松了口气。
于是做好启程准备的一行人，就这么往东侧路线出发。
原先一直关注周遭的伊芙放松了戒备。
「目前尚未感受到魔物的气息。」
她隔壁的瑟拉丝同样也松懈了下来。
「这里魔物特别稀少……是因为禁忌魔女就近在咫尺的缘故吗？」
「搞不好是比起森林中央，魔物的栖息地更偏向边缘地带。」
「原来如此，确实有可能。」
路途中我们经过了好几座遗迹群。
或许真有供魔物避难的地下遗迹存在。
可能有大批魔物躲藏于那里……
一考虑到这里，我便无法掉以轻心。
我目前正位于队伍最后。
之所以暂且离开领头位置，是为了与丽兹谈话。
这里是金栖魔群带，而且虽说只是尸骸，她也亲眼目睹了人面种。
还只是个孩子的丽兹，即便已经精神耗弱也不奇怪。
无奈她又是个喜欢强忍的孩子。
「没事吧？」
「啊、是的。」
……看起来似乎没问题，也不像在逞强。
若她是刻意压抑感情来瞒过我，那演技可未免太卓越了。
「魔群带不可怕吗？」
丽兹轻轻地在胸前交叉指尖。
「当然很可怕……但我不要紧。」
「与其在蒙洛伊苟延残喘，倒不如与伊芙一起赴死──你不会讲出这么无聊的话吧？」
「我、我也并非从来没有这种想法……」
丽兹苦笑一声。
「但是首先，我并不想死。那个……来到这里之后，我曾与瑟拉丝大人谈过几次。」
她望向走在前头的瑟拉丝。
「瑟拉丝大人如此说道──『只要登河大人尚未殒命，我们肯定能平安抵达目的地。』」
瑟拉丝说的不是「只要我尚未放弃」。
她大概知道，我是个有可能假装放弃来欺骗对手的角色。
「那家伙对我的信赖倒是有点过头了。」
「呵呵……但是多亏如此，只要登河大人您还活在世上，我便不会涌现太多恐惧感。我满脑子只有一个想法……就是至少在登河大人您战斗时不要变成绊脚石。」
丽兹伸手抚摸走在一旁的斯雷身体。
「更何况还有小斯在呢。」
「噗噜～♪」
现在这支队伍中，我姑且是处于指挥官的立场，瑟拉丝及伊芙通常也会等待我下达指示。她们大概认为，听从我的指挥是最妥善的做法吧。
而且丽兹也对我寄予全盘的信任。
重责大任──伴随而来的则是沉重的压力。
一般情况下，我或许会在这股压力前败下阵来。
──没问题。