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【LV1903】
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我再次确认上升过后的等级，接著关掉活动状态数值，瞥了一眼横倒在地的树木后继续前进。
此刻由我率领前头，伊芙在队伍尾端殿后。
我身后的人是瑟拉丝。丽兹及斯雷则并肩走在瑟拉丝后方。
斯雷变化成了第二型态，一面左顾右盼一面迈进。
虽然身上绑了行李，但它并未显露出沉重的样子。
光是能把部分行李交给它，就已经足够感谢了。
至于哔叽丸则一如往常，舒适地待在我的长袍内。
「比想像中更安静呢。」
瑟拉丝如此说道，殿后的伊芙接著回答。
「本以为其他魔物，会沿著那只人面种走过的路径蜂拥而至……照理说应该有不少魔物目击到移动的人面种才对。」
我插入了话题。
「或许正好相反。」
「相反？」
「也许其他魔物都为了回避人面种而远离了。」
身处废弃遗迹时，人面种所在的区域内亦不见其他魔物的身影。或许其他魔物都在躲避人面种……抑或是魔物们具有将猎物让给它们的习性。
「嗯……看来它们也不如我们所想的那般，能在魔群带中和睦共存。」
陷入深思的我不经意地低喃一声。
「──人面种啊。」
虽然绝不能轻忽大意，却也不是令人绝望的对手。
它们并非完美无缺的怪物。
至今曾与两只人面种对战过的我认为──
只要慎选战斗方法，便能与它们一较高下。
但也无可否认，状态异常技能的存在至关重要。
人面种似乎是一种谜团重重的生物。
就连博学多闻的瑟拉丝都不晓得它们的详细生态。
凶暴而迅猛。
嗜虐而残忍。
它们是如何生下来的？
又是为了何种目的诞生于世？
「…………」
我从背袋中拿出包了三层的麻袋。
里头还残留著微妙的余温。
我边前进边打开袋子，瑟拉丝则凑了过来窥伺里头。
「这就是可用于禁术道具的材料吗？」
袋子里装著我刚才打倒的人面种部分身体。
「『禁术大全』内并未记载能从人面种身上采集的素材……但总觉得这部位与附注的插图很相似，我想应该可以当作替代品。」
瑟拉丝从斜下方仰望我。
「第167页对吧？」
即便是我也不可能连页数都记在脑海，但瑟拉丝似乎背起来了。
「不过我忘了它可以制成什么道具──」
瑟拉丝略显愉快地竖起雪白的食指。
「是『扩声石』。」
我甘拜下风地挠挠后脑勺。
「不愧是熟读『禁术大全』的瑟拉丝，如今你恐怕已经比我更熟悉书的内容了……」
我曾数次目击瑟拉丝趁闲暇时熟读『禁术大全』的身影。
她伸展背脊并面向前方，然后缓缓地撩起金发。
「起初我主要是基于兴趣才读的，但是那个……我希望也能在这方面为登河大人您尽一份心力。」
「我本来也打算趁有空的时候来熟读。但看来关于那本书的内容，今后大概得经常仰赖瑟拉丝你了。届时能交给你吗？」
瑟拉丝将手抵上胸怀，并恭敬地点头。
「请务必包在我身上。」
「抱歉了。」
「您无须道歉……毕竟最主要的理由，是因为我自己想读。」
「即便如此，你仍帮了大忙。」
「──是的。」
她以略显欣喜的口吻回应道。
瑟拉丝•亚休连一向爱好读书，我一直认为她对『禁术大全』产生兴趣是迟早的事。进入魔群带之后，我的读书时间也减少了。
暂时把掌握书籍内容的工作委任给瑟拉丝或许也不坏。
……只是我多少也有刻意将事态诱导至此的意图，所以有些愧疚感。
就在此时，瑟拉丝