我们一行人正身处于金栖魔群带。
从外界观察时，魔群带看似是一片广袤的森林地带。
而正如所料，踏入里头之后四周确实林木繁茂。
由于还是清晨，拂过肌肤的风带著一丝寒意。空气沁凉清新。
时而会有嚎叫声传入耳际，是魔物吗？
我用手遮掩阳光，并抬头仰望枝叶间的蓝天。
我们正沐浴于舒适的森林浴当中。
「现阶段尚未感受到魔物的气息。」
领头的伊芙一面警戒四周一面如此说道。
没错──目前附近没有魔物的气息。尽管并非毫无迹象，但距离相当遥远。
队伍顺序为在前头率领的伊芙，接下来是我和哔叽丸。丽兹尾随在后，殿后的人是瑟拉丝。
「伊芙你们曾来过魔群带对吧？」
「不过没撑多久就落荒而逃了。」
虽说期间很短，但她们毕竟有在魔群带度过的经验。这可谓是一剂强心针。
「我所知的情报仅限于当时抵达的地点为止。这里有能够确保飮用水的水源处，而且不愧为大遗迹带之名，也零星座落著能够藏身的古代建筑物。」
「粮食呢？」
「有些金眼魔物的肉含有毒素。而且毒素的有无不仅种类有别，甚至连个体之间都存有差异。这点是最为棘手的……换言之在实际吃下肚之前，大部分的魔物我们都无法判别是否有毒。」
似乎也无法以气味来辨别。
既然如此，若非陷入极度饥饿的状态，最好还是别以魔物为食比较安全。
至于废弃遗迹的魔物，只要考虑到酸性的当下就已经出局了吧……
「话虽如此，还是有一些能安全食用的树果及菇类。不过深处是否也有就不得而知了。」
「也罢，粮食问题总是能设法解决的。」
没错，我们还有那只皮囊。而且随身携带也丝毫不费工夫。
基本上无须担忧保存期限的问题，食用时的安全问题亦有所保障。
身处这种场所时，是否拥有皮囊的差距可说是判若云泥。
「既然这样……让伊芙你们逃离魔群带的关键理由便是──」
「毫无疑问是魔物。」
魔群带最大的阻碍果然是魔物啊。
但反过来说……只要能铲除那最大阻碍，我们便得以继续迈进。
我回头望向身后。
丽兹正扛著一只大袋子迈步前进。
带马匹进入魔群带有困难，有经验的伊芙亦持相同意见。
马匹会导致我方容易被魔物察觉。
且身处这种场所，马匹亦会饱受压力而无法冷静下来。
如此一来，当然只能自行设法携带行李。
而丽兹的行李是四人当中最多的。
「你没事吧，丽兹？」
「我不要紧，登河大人……」
「累了的话尽管说喔。」
「是！」
希望能尽可能由自己来搬运行李──
在踏入魔群带之前，丽兹自告奋勇地如此提议。当时……
『我想尊重丽兹的意愿。』
伊芙短短一句话，提前封杀了我和瑟拉丝尚未展开的商议过程。
『登河大人您们所持的行李愈少，我的生存机率理应也会随之提高。既然我在战斗中派不上用场，就该让登河大人您们保持身轻如燕的状态，以便随时行动……以结果而言，同时也能确保我的安全。』
逻辑上来说确实没错。
「你也已经是出色的佣兵团一员了，丽兹。」
丽兹笑逐颜开。
「啊──是、是的！」
「……你不害怕这地方吗？」
「我、我没问题，谢谢您的关心。」
……尽管她看起来略显紧张，却不到胆怯的程度。
是多亏了她曾经与伊芙一同造访过魔群带吧。抑或是……
丽兹微微低下头，接著开口了。
「听、听起来或许很奇怪……但比起和姊姊待在这地方，那座白足亭……更令人毛骨悚然。」
丽兹的眼眸流露出一丝温情。
「只要能和姊姊在一起……无论身处哪里我都很幸福。」
「抱歉，丽兹……都怪我过去太驽钝。」
走在前头的伊芙背对丽兹致歉道。
「没、没有这种事…