舛城看了看手表。天色太暗了，完全看不到表面上的数字。他拿出钥匙圈上的笔灯，照在左手上。晚上八点半。
如果现在去银座一带，就可以投身于华灯初上的夜生活；但穿梭在大手町的办公街，很难想像几公里之外，竟有如此的繁华世界。拉上铁门的办公大楼栉比鳞次，人行道上空无一人。
或许是因为做不到生意，连点缀在大楼之间的便利商店，一到晚上就熄灯歇业了。
一切都笼罩在黑暗的夜色中，只有街灯发出朦胧的灯光。
以前，即使已经人去楼空的办公室，也会开着灯作为防盗措施，如今，不景气已经改变了都市的面貌。毗连的水泥城堡没有一点亮光，更令人感到阵阵寒意。
「气死了！」惠子在背后大声叫了起来，「怎么会这样！」舛城转过头，发现惠子正站在人行道上，一手拿着四连环，另一手摊开了说明书。浅岸皱着眉头，在一旁探头看着惠子手上的说明书。
我们又不是来远足的。舛城在心里骂了一句，问惠子：「怎么了？ 」
「这个铁环啦，」惠子怒气冲冲地说：「这根本就是诈骗。 」
「为什么？」舛城苦笑着问：「只要按照说明书上所写的，不是就可以和刚才的玩家一样变魔术吗？ 」
「这是没错啦，但是……」
「惠子，」舛城走到她身旁，「魔术只是让人觉得发生了不可思议的现象，但绝对不是真的发生了这种现象。即使看到鸽子从手帕里飞了出来，也只是魔术师的表演。这个四连环也一样，虽然看起来好像可以自由自在地连接或拆开，但其实并没有这么回事。」惠子一脸意外地瞪大了眼睛，「舛城警部补，你知道这个魔术的机关吗？ 」
「对。」舛城点了点头。他也不清楚自已怎么会知道，或是从哪里知道的。
但刚才在专柜听到铁环的声音时，就勾起了他所有的记忆，好像之前有看过说明书。是不是曾经买给妻子过？
不，妻子年轻时只热中于外国音乐，从来没有对魔术产生过任何兴趣。
但在舛城的记忆中，有这个魔术的影子。
「这种机关，连时下的小孩子都知道。一个铁环有裂缝，一个没有裂缝，还有两个虽然没有裂缝，但一开始就连在一起的。
就是用这四个铁环表演一下子连起来，一下子拆开的魔术。 」
「如果你知道，」惠子嘟着嘴，「为什么不早告诉我。 」
「你真傻。问题并不在这里。如果你对金属加工有兴趣，就应该知道在工厂大量生产这四个铁环的成本是多少？这是在不锈钢上镀银而已。
假设生产三千个，单价应该只有三、四百圆而已。你知道他们为什么要卖一千八百圆吗？
你另一个手上的说明书就值这个价钱。要把魔术表演得煞有其事的步骤，才是卖点。」惠子哑口无言地听着舛城的说明，喃喃地说了一句：「步骤……」便楞住说不出话来。
「对啊。」舛城点了点头，「当你看到那个玩家在变魔术时，如果自以为这个商品里一定有某种精巧的玄机，某种真的可以把铁环套起来、拆开的玄机。这就代表你被魔术唬住了，你以为魔术师真的可以自由自在地把铁环连起来。但事实却不是这么回事。
当时，那个玩家在表演时，在一只手上把两个一开始就相连的铁环叠在一起，但只是表现出并没有连在一起的样子。
他把另一只手上的铁环敲击一下，有一刹那，会同时拿着三个铁环，下一刻，只要拿起那两个原本就连在一起的铁环，垂下来而已……也就是说，这是利用了观众的错觉，以为他是在你眼前把铁环连起来的。」
「但是，」惠子似乎心有不甘地反驳着：「那个玩家不是一开始就把有裂缝的铁环秀给我们看，说他不用这个，然后就放在一旁了吗？这份说明书上并没有写这种手法，而是像浅岸刑警说的那样，是用手指遮住裂痕的位置，然后再一步一步地表演。只要其中一个铁环有裂缝，就可以把这四个铁环像串珠一样串起来。
但那个玩家被浅岸刑警看破招数后，干脆自己说出了其中的机关，还宣称自己不用这个。
然后，我买了这一包东西，上面果然写着，那个有裂缝的铁环就是这个魔术的机关。
这根本是诈骗。如果去公平交易会投诉，他们一定会去调查……」舛城看了一眼浅岸，浅岸也无可奈何地摇了摇头。
「惠子啊，」舛城觉得自己在没有人烟的办公街上解释魔术，简直就跟呆子一样。
「你好好看看说明书。这个四连环的魔术，除了可以用有裂缝的铁环连接的方法以外，还可以巧妙搭配刚才那种利用人类的错觉连接的方法。这就像我们营方常说的双重欺骗。
即使某一种方法被识破了，只要强调另一种方法，就可以颠覆原本正确的逻辑推理。
我想，你应该还没有发现，你在另一件事上也被骗了，而且，两者的手法很类似。」惠子皱紧了眉头，「什么事？」
「你在最后付的那两千圆啊。你知道钱是怎么消失的吗？ 」
「不知道。」惠子张大了眼睛，「真的太不可思议了。」舛城和浅岸苦笑着互看了一眼，然后，又看着惠子，「我们两个人都知道其中的机关，对不对，浅岸？ 」
「对。」浅岸点着头，「就是那时候，白金小姐很不以为然的拇指套，就是那个叫魔术手指的商品。 」
「那个粗糙的大拇指套吗？」惠子翻着白眼回忆着，最后，皱着一张脸拚命摇头，「不可能。我亲自摸过那个玩家的手，也确认过他根本没有戴拇指套。 」
「你错了。」舛城说：「那个玩家真的有戴拇指