第一卷 ⑥《最后的涅美杰特雷龙》

否出版由我绘制插画的一篇儿童故事。至于个人的是因为故事的作者曾是直子朋友的这个事实。

  “曾是”,之所以要用过去时说,是有原因的。那个少女,安藤麻衣子在今年二月离开了人世,年仅十七岁。她的死曾轰动一时。难怪啊,因为那是个可爱的女高中生被行凶者刺杀的令人震惊的事件。

  然而,人们对这类事件的记忆,就像盛夏洒下的水一样。如今,这已经是一个非常混沌的世界了,大同小异的事件,几乎每天都在某地发生。更何况,在这次的案件中,调查毫无进展,令人担忧——但也没像那些不严肃的人所期待的,演变成连环杀人案。但就跟淋湿了沥青地面的水,眼看着就干了一样,人们也很快就忘记了一个少女的死亡。

  当然,另一方面也有些人即使想忘记也无法忘记。安藤麻衣子的亲人就是这样吧,我的独生女直子也是其中之一。

  有一次,直子突然说出的话,吓了我一跳。

  “麻衣她,到底是为了什么而诞生在这个世上的呢?”

  老实说,那个时候在我的内心,安藤麻衣子的存在也越来越小了。我现在当然没有忘记。然而,几年后呢,不,可能半年后就没影了吧……我有这样的预感。

  ‘好可怜啊。’这时直子的眼睛干涩地喃喃道。“麻衣真可怜。”

  关于麻衣子的不幸,不管事实如何,直子都觉得是她替自己做了替身。尽管如此,我还是想要忘记。

  人到底是为了什么而诞生在这个世上的呢?

  直子的那句既不是疑问也不是独白的话。我知道并不是在责怪我。但这句话在那时,变成了一根尖锐的刺深深地扎进了我的心里。

  人到底又是为了什么而生下孩子,为人父母呢?

  至少,绝不是为了让谁随随便便地杀了他。

  那冰冷的躯壳,早在很久以前就已经化为骨灰的少女。事到如今才想到,她活着的时候写的,一篇童话故事。

  那是一个由玻璃制成的长颈鹿的故事。真的是个像玻璃一样坚硬、冰冷又寂寞的故事。

  能不能把那个写成本书?

  起初那只是个很小的想法。但渐渐地,我开始明确这个想法。

  如果能出版的话,至少还能留下一些形式。证明那个少女确实活在这个世界上。

  我必须这么做……不久就有了那样的想法。

  首先着手的是开始画插图。虽说曾经尝试画过一次,但这是项艰巨的任务。我的插图以华丽的色彩而闻名。但要像安藤麻衣子所描绘的那样,创造出无色透明的玻璃世界,对我来说是一项非常困难的工作。而且不能只顾着干这个工作,毕竟和直子两个人生活,总不能不吃不喝。

  终于完成一系列满意的作品,是最近的事情。

  至于把那些画带到哪家出版社,我几乎毫不犹豫。原本,这就是小宫带来的故事。安藤麻衣子的《玻璃麒麟》是【幻想工坊】童话奖的参赛作品。那是本由小宫编集的诗和童话的专栏杂志。

  给《玻璃麒麟》配上我的插图,也是小宫的主意。因为发生了那样的事件,计划也就落空了。

  甚至还报名了奖项参评。安藤麻衣子也不可能完全没有想要自己的作品问世的想法。

  那是应该实现的梦想。实际上已经就要实现了。那么让它成形,不就是我们的义务吗……?

  我口齿不清地向小宫诉说着。不用说我们,就是小宫和我。他听着我的话,望着我带来的画,一脸为难地沉思着。

  不一会儿,他用指尖弹了其中一张说。

  “封面一定是这个。”

  真是种愚蠢的回答方式。

  接着,小宫又说了一句我没想到的话。

  “但问题是,遗属们会不会谅解?”

  “什么?应该没问题吧?肯定会明白的。”

  小宫笑得鼻子里透着气。

  “还是水黾那样单细胞的家伙啊。”

  “这么说的话,你不就是变形虫吗?”

  “差不多吧。听着,你也要为她的父母着想吧。那是闹得可不轻啊!媒体也制造骚乱,都摆出一副同情的样子,好奇心旺盛的闲人也像小山那样一堆一堆地涌来;八卦杂志、体育报,有的没的都能大书特书,连无关的夫妻关系也能被问到……那件事,对他们来说,简直就是一场噩梦。半年过去了,那些‘喜新厌旧’的普通群众,也把那件事忘得一干二净了。我想,事到如今再想翻出来,一点也不奇怪。

  “……确实啊。”

  我除了为自己的不明事理感到羞愧之外别无他法。但当然,我想出书的心情还是没有改变。

  至于该怎么办,也想不出有什么好办法。

  正是在这时,我透过开会的咖啡馆的玻璃窗,发现了那张熟悉的面孔……

  也许因为初次见面是在二月寒冷的一天,也许仅仅是因为自己被开得太猛的冷气吹得发抖……不管怎样,时隔半年再次相遇到神野老师,总觉得她显得寒冷。

  七月末,明明非常闷热的。

  “……喂!”突然,我被小宫打了下背部。“你还发什么呆,没听见吗?现在赶紧去追老师。”

  “说是追……”

  “在路边相遇,你觉得是偶然的吗?还是给她家里打电话

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