校方。”
“是的，那当然……”
这样回答后，他又踌躇了一下。过了一会儿，对方似乎下定了决心。
“那个……难道直子无故缺席了学校的课程和暑期讲习吗，至今为止的……”
“那倒没有。直子是认真的学生。”
野间直子的父亲似乎松了一口气，但听得出他似乎有什么特别在意的事，一直没能挂断电话。
“那个，还有什么事吗？”
向他客套下，终于开口了。
“那个……我想问您一个奇怪的问题，能方便您告诉我贵校神野老师的联系方式吗？”
确实是个奇怪的问题。如果接电话的是其他教师，“你找保健老师有什么事？”会这样反问他吧。
但是，康子对野间直子和神野菜生子的关系有了新的认识。与其说是身为教师，不如说是康子个人的直觉。
“发生什么事了……难道是安藤麻衣子的事吗？”
对方似乎大吃一惊。
“怎么会……啊这……”
“拜托您了，请不要隐瞒。我是直子的班主任，和神野老师私交也很好。而且……我也是那个孩子的班主任。”我不想再让一旁开始侧耳倾听的同事听到安藤麻衣子的名字了。“……你不觉得我也该有知情权吗？”
我尽力用冷静的声音这么说，对方并没有太迟疑就同意了。
“你说得没错。”
“能说明下情况吗？”
“不过，也不能马上……”
他抱歉地说。
“您说是有急事。”
“说真的，我也不清楚。不如说是我想得太多了，都是些空谈而已……这样比较好。不过，不管怎样，以后我一定会向老师报告的。”
直子的父亲极力保证。
康子认为可以信任他。我清楚地记得直子的父亲。因为在都是母亲常来的三方恳谈会和家长会上，他可是个格外显眼的存在。他总是一副很不自在的样子，但他那潇洒的外表和诚实的人品，在我内心产生了好感。
似乎误解了康子的些许沉默，对方开始拼命证明自己无疑就是直子的父亲，而不是形迹可疑的人。听着他把直子的出生年月日啦、出席号码啦、第一学期的成绩啦之类的数字罗列在一起，康子微微一笑一笑，制止了他。
“准备好便条了吗？”
说完，康子打开了教职员工名册。
“可是，如果神野老师不在家，您打算怎么办？”
复述完后，康子突然好奇地问道。
“不，就是……”吞吞吐吐之后，直子的父亲说道。“那个，想请您帮忙顺便再查一个地址。关于已经毕业的学生，可以吗？”
“看下毕业纪念册就行……如果还没搬家的话。”
“没问题……对不起，我其实并不知道姓什么，也不知道明确的年龄，只知道名字叫由利枝。”
“……就这些的话，有点……”
不知如何是好，康子喃喃自语。
“拜托了，并不是很久以前的毕业生，应该是这几年……对了，听说前几年学校曾有过风波，应该是那个时候在校的学生。”
听了对方的话，康子睁大了眼睛。
＊ ＊ ＊
在空无一人的房间里，电话铃响着。
紧闭的房间内的空气被室外的热度暖了起来，有些浑浊。洁白干净的蕾丝窗帘紧紧地贴在窗户上，丝毫没有晃动。只有挂在墙上的八音盒时钟在认真地计时。
简朴的木制衣柜上，有个用同样木头做的相框。那是对亲密依偎在一起的情侣。
站在这名身材精悍青年身旁，脸上洋溢着灿烂笑容的正是房间的主人神野菜生子。
电话铃声响了一会儿，不一会儿便戛然而止。
房间里再一次充满了被弃置的寂静。
＊ ＊ ＊
小宫的手机响了。
这次，他还是一边懊悔着没有关掉开关，一边按了收信按钮。
“小宫？是我。”
小宫没有回答，对方用急促的语调说。
“又是你呀！”小宫像个孩子似的撅着嘴。“打我的手机号码，你就知道我会接吧。”
“不得了，神野老师不见了。”
“我刚才听过了。”
“这次不一样，是又不见了。”
对方语速飞快地说明了事情的经过。小宫无言地听了半天，终于忍不住喊了出来。
“是对你‘再见’了。但不管怎么说，在那种情况下，哪有人会就那样什么都不做啊。”
“可是……”
“真是没办法。”小宫