光线昏暗，我自己也很慌张，根本不会仔细看清对方的脸。
尽管如此，到底是怎么回事呢？
“我讨厌没有意义的生，但更讨厌没有意义的死。”
如此宣言时少女的神情，那高傲的语气，都栩栩如生地展现在我眼前。
“你知道这个故事吗？”突然，神野老师说道。“这是在美国佛罗里达州发生的事情。一对年轻夫妇从神明那里得到的孩子，先天就背负着没有大脑的重度障碍。现在医学非常先进，据说从婴儿在胎内的情况就知道了这点。当然，医生建议堕胎，因为即使平安出生，也不能在没有大脑的情况下生存下去。可是这对夫妇却决定要生下那个小孩。”
“到底为了什么？”
我不由自主地这么说了。
“是为了把这个婴儿的心脏、肺和肾脏移植给其他更需要的婴儿。如果能救得了其他饱受病痛折磨的孩子，我们的孩子也就有了生在这个世界上的意义。”
“……天哪！”
我呻吟着说道。然而，这对年轻夫妇的行为究竟是对还是错，连他自己都无法判断。
“可是，这个愿望最终并没有实现。”
“为什么？”
“……因为法院并没有宣布生下来的孩子脑死亡。原本就没有脑，所以出生的瞬间就应该算是脑死亡，这对父母的主张并没被承认。就在未得到脑死判定的情况下，婴儿的心脏在十天后停止了跳动。”
“我的天哪！”
我又重复了一遍。
即使只有十天也是一生。十七年也是人生。
我不认为法院的判决特别无情。特别是关于器官移植，在日本也是一个重大的问题。生命为何物，伦理为何物……死亡的标准又是什么？
因为无数的人，会有着各种各样的立场和想法。想得到一个明确的答案是不可能的。
然而……
想到出生在这个世界上的婴儿，仅仅过了十天的一生。这个瞬间那名少女的声音再次在我的脑海中回响。安藤麻衣子声音的幻影。
“我讨厌没有意义的生，但更讨厌没有意义的死。”
我带着些愤怒抬起头来。
“神野老师！”说这话时，我的声音有些沙哑。“那么请你告诉我！她的死究竟有什么意义！你的话，应该心里有数不是吗？”
神野老师微微点了点头。
“请解释一下，那孩子的死到底是怎么回事？不，比这更重要的是，你知道凶手是谁吗？”
神野老师露出了哭笑不得的表情，然后暧昧地摇了摇头。
“……对不起，我还不能回答这个问题。”
“但是。”
“能再给我一点时间吗？”
她站起来，非常冷淡地说了一句，然后补充道。
“再见。”
她歪着头，微微一笑。
不久，那笨拙地摇晃着的小肩膀渐渐远去了。
神野老师消失之后，我就像解开了某种束缚一样，跑了出去。拐过她影子消失的十字路口，那有很多人、车和噪音，混沌地翻滚着。我被一种无法挽回的想法袭击着，无计可施地站在那里。
8
外线的红灯闪了一下，电话铃响了。小幡康子这回数了七下后，才拿起话筒。同事老师连脸都不抬，结果打来的电话都由康子接听。这次一定要抱怨一下。
“是的，是花泽高中。”
非常事务性地回答后，对方做了个深呼吸，然后报上名。
“那个……我是三年二班野间直子的父亲。女儿一直承蒙照顾了。”
“哎呀！”康子不由得发出了这样的声音。真不寻常。正值暑假，竟然接连接到父女俩的电话。“我是直子的班主任，我是小幡。有什么事吗？”
有的家长喜欢胡乱给学校打电话，有的家长则尽量避免。据康子所知，野间直子的父亲属于后者。
“对不起，能不能赶快叫我女儿过来？”
“啊？”
“不，在上课期间打来真是抱歉，但我有急事，能麻烦叫直子来接电话吗。”
“那个……”康子困惑得吞吞吐吐。“你是不是搞错了？今天上午校内要修整，没有上暑期讲习班。”
康子一边这样解释着，一边想着会不会是件很麻烦的事。野间直子好像对家人撒谎，不知道去哪里了。虽说这是很常见的事，以后不发展成纠纷就好……
直子的父亲似乎比康子更困惑。沉默了一会儿，用不自然地爽朗语气说。
“不，我失礼了。大概是我弄错了。直子说去找朋友，我却没听清楚，只以为她照例去参加暑期讲习了。对不起，让您多操心了。”
“那倒好……”
即使是双方都不相信的事，如果这是最稳妥的解决方案，也只能认定为事实了。但是作为班主任，还是有必要稍微钉上一个钉子。
“如果有什么事，请一定要告诉