“神野老师是这么说的。”
“神野老师吗？”
不知是什么时候，这位保健教师告诉了我辛夷花的情况。
“是的。”女孩点了点头。“所以老师你，什么都不用担心。”
野间直子站起来，轻轻低下了头。
“对不起，好像把老师吓了一跳。很抱歉让我是担心了。我会好好回教室的。”
“野间同学……”
我悄悄地叫住了想要离开的少女。
“我不太明白。安藤去世的时候，大家都哭了。当然，我知道她们很伤心。但我觉得还不止于此。大家都好象在生气……不是对犯人，而是对安藤。你们在对谁生气呢？安藤同学既漂亮又聪明，应该是拥有最美好未来的人，怎么可能会无法获得幸福……”
就像我曾经对爱子失望一样。那时我对突然发生的事情感到了惊讶和困惑。那时隐藏着类似愤怒的情绪吗？
在安藤麻衣子去世的同时，少女们的心中确实有什么东西诞生并成长着。
这是我自己对康子的微薄所无法比拟的沉闷的不安。但是，深层次的东西是否又有着相似？
野间直子沉默了一会儿。过了一会儿，她抬起头来，用略显苍白的语气说。
“大家自己都不太明白，我也是……小幡老师不也是吗？”
没有答案，少女微微一笑。
“请不要把今天的事告诉父亲，他是个很爱操心的人。”
虽然是开玩笑的说法，但她的目光却很认真。少女叮嘱地点点头，小跑而去了。
我走近野间直子刚才坐着的栏杆，仰望着天空。
也许这里正是最适合你的地方呢，安腾同学。
——离天空最近，同时也是离死亡最近的地方。
即使不能理解也能明白一些了。
我是这么想的。
6
当我邀请她一起回去时，神野菜生子并不觉得意外地点了点头。
她是个奇怪的人。她和所有的教师都能亲切地交谈，但也总是与所有人保持一定的距离。她总是冷淡地将长发拢在脑后，不戴任何首饰，也几乎不化妆，但有时却美得令人吃惊。
我知道有很多学生仰慕神野老师。野间直子就是其中之一，被杀的安藤麻衣子也是如此。
“……小幡老师最近好像也一直很忙。”
刚走出校门，神野老师就说道。
“嗯，三月份对学校工作人员来说就像腊月一样……偏偏在这个时候，会发生很多事情。
就像《爱丽丝梦游仙境》里的兔子一样，每天都说着‘好忙，好忙’到处跑。”
“记得它是叫‘三月兔’的吧”神野老师笑了。 “这才想起来，不知道是小学几年级的时候，在音乐课上学了一首叫《三月之兔》的歌。歌词里确实有兔子，但三月这个词一次也没有出现过。我觉得很奇怪，直到有一天我才注意到。据说歌曲集里的第三首歌是《月之兔》。三只是一个编号。而老师只印给大家《月之兔》那一页而已，所以才会一直搞不懂。”
“我知道那首歌。兔子为了救一个快要饿死的爷爷，自己跳进篝火里烧死了。它的意思就是‘请你吃我吧’。而老爷爷其实是神仙，后来它就让让兔子的灵魂升上月亮。所以现在还能在月亮上看到兔子的影子，可喜可贺……确实是这样的内容吧？”
也许是我直白的话太可笑了吧，神野老师又笑了。于是我终于下定决心问一问。
“那个，我虽然不是很清楚。前几天，一个学生撞上一个老人，把花瓶打碎了……神野老师说过，打破花瓶的不是我们班的孩子吗？”
“是野间同学吧。”她慢慢地随声附和。“好像跟我说的有些不一样。没做这件事的，不只是小幡老师班上的同学们。”
“那是说你不是二年级的学生？还是说你根本就不是我们学校的学生？”
“不是，恐怕都不是。”
二月之后是三月……这是一种直截了当的语调，仿佛在告诉人们一件固定的事情。
“你怎么知道？”
“因为被撞的老人说，他看到了一条深红色的领带。”
神野老师对我歪着头，露出了春天阳光般的笑容。
“小幡老师，今天天气很暖和，春天是风和日丽，可那天却不一样。从早晨起就下着冰冷的雨夹雪。学生们都穿着学校外套吧。校规上有‘扣子要扣好’的规定，即使没有这个规定，在寒冷的天气里大家也会这么做的吧。所以，领带什么的，怎么会看见呢……”
一瞬间，我呆呆地张着嘴。
“那么是老婆婆撒谎了？不过为什么……”
我刚这么问就注意到了。这还用说吗?市价数百万日元的花瓶……
“……损害赔偿，”我苦笑着。 “我真没出息。如果是现在的孩子，做这种事也不奇怪……不，真的会做的……我首先是这么想了。不仅如此，我还怀疑自己班上的孩子。”
“也许小幡老师在自习时听到了川岛同学所说的话，所以才感到不安的吧？我从野间同学那里听了几句。那时她所说的完全是另外