下──』
〈虚之方舟〉内响起宏亮的广播声。
仍留在地面的学生听了，连忙躲进地下设施避难。
没多久，地面上便一个人也不剩。
待所有人都去避难后，城镇随即变换面貌。
道路两侧的商店与街灯接连被收纳进地面，再盖上坚固的防护墙。接着地面出现裂痕，伴随着低沉的机械运转声组装出新的外型。
不久，熟悉的街道变成宛如城郭的样貌，顶端是中央校舍的天守阁。
「──真壮观。」
「是的……这是〈虚之方舟〉的突击潜航型态──我之前就听说过，今天才第一次亲眼见到。」
无色和瑠璃站在中央校舍屋顶上俯视这幅光景，感慨地互道感想。
瑠璃的声音带有一丝紧张和慌乱。无色微微一笑，望向她。
「──你会害怕吗？」
「……嗯，有一点。」
瑠璃诚实回答。
「……在刚才那种情况下我不得不回答『我会努力』，但老实说还是有点不安，不知自己能否办到。」
她说着握起微微颤抖的手。
然而这很正常。不只是因为敌人是神话级灭亡因子──还因为青绪那句「交给你」蕴含着比字面更深的意义。
「你一定办得到。」
「应该……吧。」
瑠璃不安地回应，接着怯怯地说：
「而且还有一件事……」
「什么事？」
「我分不清现在说话的究竟是魔女大人还是无色，让我觉得很恐怖。」
「…………」
瑠璃这句话让无色冷汗直流。
……她会有这样的疑惑很正常。刚才的对话被突然出现的青绪和〈利维坦〉打断，但瑠璃当然没忘记这回事。
「从什么时候开始？究竟是从什么时候开始的？我记得自己好像对魔女大人说了不少关于无色的事。」
「……该怎么说呢，等一切结束后，我会好好向你说明的。」
「好，我明白了。不过想拜托您一件事。」
「什么事？」
「说明时请务必用魔女大人的外型。」
「哦，为什么？」
「用魔女大人的外型，我还能稍微克制住自己的情绪。」
「…………知道了。」
无色努力不让声音颤抖，这么回答。
她的话某方面听起来像玩笑，但那涣散的眼神和微颤的指尖又像在说：「拜托……别让我成为杀人凶手……」
这时──
「看来两位已经准备好了。」
后方传来一道声音，无色和瑠璃同时回头。
这才发现站在那儿的是黑衣。
「黑衣──？」
「……你怎么会来这里！」
瑠璃发出怪叫。这是当然的，因为〈方舟〉即将启航，无色和瑠璃以外的人应该都已躲至地底才对。
不过黑衣毫不介意，淡淡地说下去。
「──我来向两位提出一个建议。」
「建议……？」
「是的──不能由彩祸大人打倒〈利维坦〉。」
「「……什么？」」
听见这句话，无色和瑠璃不禁疑惑地对看。
「──已采取一级战斗配置！」
「〈虚之方舟〉突击潜航型态，变形完成！」
「随时可出航！静候指示！」
〈方舟〉作战总部，职员和风纪委员的声音此起彼落。
这里形式上被称作「作战总部」，但和其他魔术师培育机构的作战总部大相迳庭。
房间中央设有席位，周围摆放着许多萤幕，每台萤幕前都坐着职员。简直就像战舰的指挥室。
这很正常，毕竟〈方舟〉是在海中巡回的移动型要塞都市。这个作战总部既是司令室，也具备操舵室的功能。
「很好。本校即将出发讨伐神话级灭亡因子〈利维坦〉。」
青绪靠在肘枕上开口。
她每次呼吸肺都很痛，一不小心就会猛咳起来，但还是拼命忍耐──接下来就要出发讨伐仇敌神话级灭亡因子，身为指挥官若吐着血发号施令，将严重影响现场士气。
「──准备好了吗，彩祸小姐、瑠璃？」
青绪抬头望着主萤幕说完，通讯器传来两人的声音。