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「那么，魔女大人，我就先失陪了。明天会再过来。」
「好，还有一段路要走，你好好休养身体。」
瑠璃精神奕奕地答了声：「是！」随即走出房间。
◇
「…………呼。」
在〈方舟〉学园长室内，青绪心情忧郁地细细叹了口气。
──现在的局面令人十分伤脑筋。
〈衔尾蛇〉复活了，〈楼阁〉的实力也大幅弱化。
而且还同时出现两只大得破纪录的〈克拉肯〉，这点也让人在意。虽说在风纪委员和彩祸的努力下没出大事……长年守护这片海洋的青绪仍有股不祥的预感。
不过──这些都不是最大的问题。
「……没想到彩祸小姐竟会亲自跑来。」
──久远崎彩祸，众所周知的世上最强魔术师。想不到她居然会如此堂而皇之地妨碍瑠璃的婚事。
青绪在〈方舟〉内握有绝对权力，但在彩祸面前还是矮一截。当初她答应瑠璃的任性要求，让瑠璃进入〈庭园〉就读，事到如今才有些后悔。不过瑠璃能有今天，也是因为在〈庭园〉持续精进的结果，无法一概否定其重要性也是教人苦恼之处。
「……而且还冒出个无色？当时的孩子为什么现在会……」
青绪不悦地嘀咕，用手扶着额头。
「真是每件事都不顺──」
这时──
她的话戛然而止。
不，说得更精确些──是她突然开始咳嗽，导致话语被迫中断。
「……咳、咳──」
她捂着嘴猛烈咳了起来。
一会后，青绪大口喘着气将手从嘴巴上移开。
──手上沾满深红色的血。
「……看来不能再拖拖拉拉了。」
青绪以冷到骨子里的声音喃喃说完，握起染血的手掌。