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无色以贺德佳听不见的音量向黑衣低语。
（插图008）
──〈骑士团〉是彩祸直辖的特务部队，也是〈庭园〉最强的一群魔术师。
这么说或许有些失礼，但无色认识的〈骑士团〉成员都有点异于常人。
黑衣明白无色想问什么，便回答他的问题。
「──入选〈骑士团〉的必要条件为魔术师等级、曾立下的功劳，以及彩祸大人的喜好，并非只取决于实战能力的强弱──而且贺德佳骑士开发出全权管理〈庭园〉安全系统的AI，就这点来看，她或许是〈骑士团〉中最常保护学生的成员。」
「原来如此──」
无色为自己的思虑浅薄感到惭愧，并再次体认到彩祸是如何慧眼独具。他悄悄垂下眼眸，忍住差点夺眶而出的泪水。
「呃、呃呃……你怎么了……？」
贺德佳歪起头，对无色的反应感到疑惑。
「啊，没事。」
当然不可能让对方知道。无色为了掩饰自己，提出一个好奇已久的问题。
「对了，为什么希尔贝尔总是要求别人叫她『姊姊』呢？」
这只是为了转换话题而提出的疑问，但他从以前就对此感到不解。
因为AI希尔贝尔对于姊姊身分怀有强烈执着，要求大家叫她「姊姊」，不仅对学生如此，连老师也不放过。若不这么称呼她，她就不回答问题，甚至会有点闹别扭。这样的个性以管理AI来说有点麻烦。
「…………！」
无色才说完，贺德佳的身体便大幅颤抖。
「不、不知道……」
「咦，但它不是你创造出来的吗……而且和你长得一模一样……」
贺德佳闻言「唔……！」了一声，并皱起脸。
「不关我的事……我为它导入自我学习程式后，不知不觉就变成那样……竟然说要成为全人类的姊姊……？真搞不懂……而且……创造出与人沟通用的立体影像当然没问题，但为什么要以我为原型……？好丢脸，真想叫它别这么做……」
「无色先生。」
见贺德佳眼眶泛泪，黑衣出声提醒无色。
「请不要为难她。她能力虽强，但个性相当纤细敏感。」
「啊……抱、抱歉……」
无色道歉之后，贺德佳回应：「没、没关系……」然而声音听起来并不像真的觉得没关系。
黑衣清了清喉咙，改变话题。
「──话说贺德佳骑士竟然这么早出门，还真是少见。」
「……啊、那个、我是为了……修复希尔贝尔……」
贺德佳吞吞吐吐地回应黑衣的问题。后半段听不太清楚，不过似乎是想表达自己正赶往某处，准备修复希尔贝尔。
「还需要一些时间才能修好是吗？」
「呃……对、对啊……」
贺德佳微微点头后，回答黑衣的问题。
「……那个神话级灭亡因子……是叫……〈衔尾蛇〉对吧？……希尔贝尔的中枢用了一些活体零件……我猜测应该是那部分被〈衔尾蛇〉之力变成了不死者。想让它完全恢复原样……几乎不可能……只能以外部备份为基础，重新建构希尔贝尔……这段期间的安全管理，必须使用旧版AI和人力……」
她开始滔滔不绝地说明。
她声音很小，讲话速度又快，很难听清楚在说什么，总之希尔贝尔应该还要花些时间才能复原。而且即使复原了，恐怕也不会完全等同于无色等人认识的那个希尔贝尔。
「这样啊……」
听见无色失落的语气，贺德佳肩膀微微一颤。
「怎、怎么了……？」
「没什么……只是想到再也没办法和希尔贝尔对话，有点感伤而已。虽说我们认识的期间不长，但它对我照顾有加……」
「…………」
贺德佳闻言，一瞬间惊讶地睁大双眼。
就在这时，中央校舍的钟声好巧不巧地响起。看来无色他们在路上耽搁了比预想中更久的时间。
「哎呀，已经这么晚了啊。贺德佳骑士，我们还要上课，先失陪了──快走吧，无色先生。」
「啊──好的。那么失陪了，抱歉刚才撞到你。」
「咦……啊……不会……」
无色和黑衣正准备离开时，贺德佳忽然叫住他们。
「请、请等一下……」
「……？是，有什么事吗？」
无色停下脚步，贺德佳支支吾吾地说下去：
「那个……虽说希尔贝尔有一部分用了活体零件……它毕竟还是AI……构造和人类相去甚远……尽管说是外部备份，也只是有数个记忆体的意思……」
「咦？」
他不明