似的扶住额头。
「……你说这胡闹的女人，就是神话级灭亡因子？」
『──不要以貌取人。』
回应红莲堂话语的，是一串没有抑扬顿挫的电子音。
无色马上就知道声音来源──就像红莲堂刚发言时一样，无色左侧的景色也微微脉动起来。
出现在那儿的是宛如游戏的像素图空间。低解析度的画面不停闪烁，一名驼背的男子蹲坐在画面中间。
他有着阴郁的眼神和瘦弱的手脚，戴着皮革制口罩遮住气色很差的面容下半部。
他是魔术师培育机构〈黄昏街衢〉的学园长，志黄守吠人。他的外表年轻，但和红莲堂一样，也是被邀来参加会议的魔术师之一。
『这名少女是人类与〈衔尾蛇〉的结合体，将一百多名魔术师变成不死者并袭击〈庭园〉。若这是事实，我们也只能接受。不必要的成见会让判断失准。』
「不用你说我也知道。不管对方是谁，我都不会大意。」
红莲堂有些烦躁地回应。
但志黄守毫不在意地继续说下去：
『从外表来看的话，你就只是个可疑的中年男人。』
「你还是一如往常地多嘴。」
『我不知道你想给人怎样的印象，但圆形墨镜显然太超过了。』
「一阵子不见，你话更多了！」
红莲堂忍不住提高音量。仔细一看，可能是因为难为情，他脸都红了。
或许是想回应他们的互动，无色右前方的景色开始微微蠢动。
那里看来像是在一栋豪奢的和风建筑内。一道又一道的纸拉门依序打开，显露出最深处的竹帘。
后方隐约可见一个靠着手边肘枕的人影。
「──怎样都好──」
竹帘后面传来的是一道女声。
──她是不夜城青绪，魔术师培育机构〈虚之方舟〉的学园长。
「首先应该厘清责任。
──对吧，龙胆小姐？」
「…………！」
听见青绪这么说，这空间的最后一人吓得肩膀颤抖。
她是个十三四岁的少女，头发绑成一束，有着坚毅刚强的面容。原本让人感到意志坚定的浓眉，如今因害怕而歪斜。
少女在这空间中显得极为突兀。
原因很简单──在座人士中，只有她不是魔术师培育机构的学园长。
她周围那片以白色为基调的会议室景象也显示出这点。宽敞的空间中，只孤零零地放着一张椅子。
少女名叫紫苑寺龙胆，是〈影之楼阁〉的学生魔术师。
身为学生的龙胆之所以被邀来这里，原因有二。
一，她是〈楼阁〉学园长紫苑寺晓星的直系玄孙。
另一点则是因为──在先前的事件中，许多〈楼阁〉的重要魔术师都被喰良变成了不死者。
「彩祸小姐没能逮到鸨嶋喰良是事实……但那是因为鸨嶋喰良利用自己的不死特性，战败逃亡。〈庭园〉遭到上百名敌人突袭，仍将对方击退。这样的本事值得赞赏，无须太过苛责。」
青绪探头望向龙胆的脸，接着说下去：
「──然后呢？〈楼阁〉到底在做什么？连学园长在内共有上百名魔术师变成〈衔尾蛇〉下属，都没人发现异常吗？」
「关、关于这点……」
青绪带刺的言语使龙胆支吾其词。
但青绪并不打算放过她，继续说道：
「龙胆小姐，能不能告诉我？你高祖究竟是什么时候堕落成丑陋的不死者？还是说事到如今，你连这点都不清楚？
真是的──紫苑寺老爷子真让人伤脑筋。若只是不中用倒还好，竟然成为灭亡因子的手下，对抗人类。要是他肯安分地死去就好了，总比现在这样好得多。」
「…………唔──」
这句话让羞愧地低着头的龙胆目光突然变得锐利，抬起头来。
「身为〈影之楼阁〉代表代理人的我……对此感到很抱歉──也十分惭愧。不管是怎样的批评、指教，我都概括承受。
但是──请您收回对我高祖父的侮辱……！」
龙胆的声音隐含着愤怒说道。
她的手微微颤抖，脸上也冒着冷汗──这很正常。她虽感到愤怒，但对方毕竟是魔术师培育机构的首长。身为学生的她本来不该反驳如此位高权重的人，她心中自然会充满紧张和恐惧。
但青绪拿起手中的扇子搧了搧，对龙胆的决心一笑置之。竹帘后方的身影随之摇曳。
「侮辱？这话真奇怪。对〈楼阁〉来说陈述事实就是侮辱吗？不然我该怎么说？紫苑寺晓星身为学园长，却蠢到没发现学生的突袭？喔──还是说，他对鸨嶋喰良有非分之想？原以为他已经年老力衰，想不到精力如此旺盛。」
「……唔！」