「……这样啊。总之，我们得赶紧找到魔女大──」
橙也话还没说完，前方半空中就映出希尔贝尔的脸。
『──哎呀呀～～？小瑠、小无、小橙和小仄，你们都在这儿啊？难不成从小星他们手中逃脱了吗？
各位～～这里有〈庭园〉的选手喔～～！大家都来争取高分吧～～！』
于是，她高声呼喊的同时，校内响起刺耳的侵入者警报。
「什……！」
无色等人愣了一下，前方建筑物的暗处随即跳出两名手持第二显现武器的〈楼阁〉魔术师。他们是〈楼阁〉的选手松叶武，以及前选手根岸翔。
「──找到你们了！」
「打倒一名选手可以获得一百分！」
两人彷佛在玩游戏般叫喊，然后高高举起槌子型和锤矛型的第二显现。
「啧──」
「──【点睛画笔】！」
跑在前头的橙也和仄举起第二显现，挡下对方的攻击。魔力之光如火花般照亮四周。
「这里就交给我们！」
「你们去找……魔女大人！」
两人将〈楼阁〉的魔术师弹开，这么说道。
无色和瑠璃对看一眼，有默契地同时点头。
「──拜托你们了！」
「希望你们平安无事！」
他们将现场交给那两人，冲了出去。身后传来激烈的打斗声。
不过，如今执掌〈庭园〉保全系统的希尔贝尔成了敌人，他们再逃也逃不了多久，只能祈求彩祸早点现身。
为达此目的，无色必须与黑衣会合──这样他才能变身成彩祸，也才能请黑衣给出下一步指示。他边跑边向瑠璃喊道：
「瑠璃！我们分头行动吧！」
「──啊？你在说什么？要我抛下你不管吗？」
然而，无色的提议立即被拒绝。
「可、可是，如果要找彩祸小姐，这样更有效率──」
「若我或你被打倒，结果还不是一样！」
「…………」
无色被她说得哑口无言，失落地垂下肩膀。
但他不能这样就放弃，毕竟这件事关乎〈庭园〉的存亡。无色握起拳头，试图再次说服瑠璃。
然而，就在他要开口的前一刻，制服口袋忽然传来轻快声响──是SNS「Connect」的讯息通知。
「…………！」
无色倒抽口气，赶紧从口袋中拿出手机。
是的，现在这世上知道无色ID的就只有一个人而已。
「黑衣──」
果然是黑衣传来的。
这是她第一次传讯息来，无色感动得差点泣不成声，但仍努力克制自己。这种情况下传来的讯息，肯定不是抱怨工作或邀他喝茶之类的内容。
无色连忙点开应用程式的图示，迅速浏览全文。
瑠璃见状，皱起眉头。
「现在情况这么危急，你到底在干嘛？待会再看！」
哎，这也很正常。瑠璃不知道事情原委，当然会有这种反应。
无色将手机收进口袋，向瑠璃喊道：
「瑠璃！是黑衣传来指示！她要你带我去总图书馆的地下二十楼！」
「地下二十楼……是──」
无色说完，瑠璃便惊觉地睁大眼睛。
「封印区域……〈衔尾蛇〉……难道──」
她嘟哝了两三句后，咬着牙点了头。
「……跟我来！」
「好！」
瑠璃踩紧地面，变换行进方向。无色也用力蹬地追了上去。
「话说回来，瑠璃，〈衔尾蛇〉到底是……？」
「……我也没亲眼见过，据说是几百年前由魔女大人打倒的神话级灭亡因子之一。它拥有『不死』的能力，被纳入它圆环中的人也会变成不死者──而且，据说连已死之人的肉体都能复活。」
「不死……」
无色想起紫苑寺刚才的模样，喃喃自语。
「那也是……灭亡因子吧？想要这种能力的人应该很多……」
获得长生不老的肉体可说是人类的梦想，甚至是宿愿。古今中外都有许多当权者追求长生不老的故事。
「嗯，或许是这样没错。」
而瑠璃像是已经料到他会提出这样的疑问似的回答：
「──然而，灭亡因子不懂什么叫节制，对任何生物都一视同仁。要是放任它不管，它肯定会让地球上所有生物不