emsp; 而后转向当中唯一没有说话的瑠璃，打量她的脸。
「……好啦好啦，姊姊。」
『呵呵。那么，各位加油喽！』
瑠璃叹着气说完，希尔贝尔便开怀一笑，消融在空气中。
无色觉得她们的对话莫名有趣，嘴角不由得失守。
「……你在笑什么？」
「抱歉──只是在想，你真的很讨厌叫希尔贝尔『姊姊』呢。」
没错，这就是最奇怪的地方。瑠璃在面对彩祸以外的事情时，通常都冷静又有逻辑。叫希尔贝尔「姊姊」是为了让对话进行得更顺利，照理来说她应该不会排斥这种事。
「毕竟她又不是我姊姊。」
「哎，是没错啦。」
「叫一个不是姊姊的人『姊姊』，就像在称呼大嫂一样，感觉很讨厌。」
「咦？」
「没事。话说，你专心一点吧……老实说，我还是不同意你参赛，但你好歹是〈庭园〉代表，总不能输得太难看。」
「──嗯，我知道。」
无色点头回应瑠璃的提醒，握紧拳头盯着正前方。
接着──中央区域的方向传来正午的钟声。
〈庭园〉与〈楼阁〉的交流战就此展开。
「好，我们上。就像刚才讨论的一样，各自散开──」
然而，就在橙也对大家下达指示时。
「────咦？」
刹那间，天空中出现宛如星辰般闪亮的东西──
那个「东西」呈一直线朝无色等人所在的广场飞来。
「──快避开！」
瑠璃尖叫道。
下一秒。
眼前发生猛烈的爆炸。
「「…………唔！」」
──闪光、巨响、震动、拍打全身的冲击波。
眼睛、耳朵、皮肤──全身的感觉器官一口气接收超出负荷的大量资讯，意识朦胧了好一会。
「无色！」
「……！」
不过，听见有人大声呼喊自己的名字，无色勉强维持住快要消失的意识。
这时他才注意到，大伙儿面前有一大片闪亮的蓝色薄膜。
「这是──」
他一瞬间还以为是敌人的攻击──但他错了。
瑠璃不知何时已拿起长柄武器。
笼罩着无色等人的那层薄膜，正是由武器尖端延伸出来的。
没错，是瑠璃的第二显现【磷煌刃】。看来她早一步察觉到敌人的攻击，保护了无色等人。
无色知道那刀刃是由魔力之光构成，能变化成各种形状，但没想到还有这种用途。
薄膜的另一侧彷佛有陨石坠落般，形成一个大坑。周围的建筑物幸而受到防御术式保护，没有受损，但被直接撞击的地面变得惨不忍睹。
威力着实惊人。无色若未受到瑠璃及时保护，可能一瞬间就出局了。
「──哦，你挡下攻击啦？不愧是不夜城瑠璃，实力对得起〈庭园〉骑士之名。」
这时──
「……！」
忽然传来一道声音，无色等人抬头望向天空。
那儿飘浮着一个长发长须的老翁，身穿极不搭调的〈楼阁〉制服，彷佛站在空中一般。
他脚下浮现宛如魔法阵的两片界纹，右手还拿着魔力浓密，像是指挥棒的魔法杖。
是的，那人正是〈楼阁〉学园长兼一年级新生，紫苑寺晓星。
「紫苑寺学园长……？这怎么可能？〈楼阁〉的起始点明明在西部区域……！还有刚刚那阵攻击──」
橙也显得错愕不已。
于是紫苑寺眯起眼睛，扬起下巴。
「『怎么可能』──？你既然是魔术师，最好别说这种话。我们是世界的守护者、奥秘的探求者，必须谨记对手随时有可能出其不意发动攻击。」
紫苑寺显露出超然的态度，却又像在教导学生似的说道。
无色和瑠璃不寒而栗，皱起眉头。
「唔……压迫感好重……！」
「一点都不像昨天那个老爱抱怨魔女大人的老爷爷……！」
「……这是……两码子事。都是那家伙不好。」
无色和瑠璃说完，紫苑寺便一反刚才的态度，噘起嘴吞吞吐吐地说。
他清了清喉咙转换情绪，再度怒目俯视无色等人。
「重点是，这样没问题吗？