同为魔术师培育机构之首的魔术师。
「…………」
无色坐在会场舞台的椅子上，缓缓吐气以免显露出紧张情绪。
这里是〈庭园〉东部区域的大礼堂，如今布置成简单的典礼会场。
〈庭园〉的学生在宽广的会场中整齐排列，他们前方的舞台上则坐着教师和骑士。熟悉的礼堂莫名散发出一股庄严的气氛。
「──您怎么了，彩祸大人？」
黑衣似乎从无色的反应观察到了什么，因而这么询问他──顺带一提，她的表情已经恢复成无色熟悉的扑克脸。
「没什么，只是想说很久没见到〈楼阁〉的学园长了。」
无色配合场合如此回答。黑衣在心中解读了一下他的话，压低音量说：
「您不用太担心。〈楼阁〉的紫苑寺晓星老爷子虽是您的旧识，但不常和您亲自见面，应该不太会察觉到异样。」
「是吗──」
「真要说的话，不夜城骑士还比较可怕。」
「这倒也是。」
无色面露苦笑，望向坐在后方座位的瑠璃。
……她抬头挺胸坐在椅子上，但仍眼冒血丝，怒目扫视底下的学生。
不过她这么做并不是在监视学生以防大家做出无礼之举；比较像在众多学生中寻找某人的身影……无色已经开始害怕变回原形后可能发生的事。
「──不过，有件事需要注意。」
这时，黑衣想起什么似的说道。无色决定暂时别去想瑠璃的事，将视线移回黑衣身上。
「注意？」
「是的。请您千万『别输』。」
「……？我当然会尽最大的努力──」
「不，我不是指交流战──」
黑衣说到一半，设在会场天花板的喇叭传来〈庭园〉管理AI希尔贝尔的声音。
『──〈影之楼阁〉的师生即将进场，请各位用热烈的掌声欢迎他们。』
与此同时，会场的大门缓缓打开。
接着等在门前的一群人踏着有条不紊的脚步走进了会场。
其中包含数名教师，以及一百多名身穿深色制服的少年少女。他们的肩章下方垂挂着闪亮的具现化装置，显示出每个人都是魔术师。
那群人在掌声中走到指定位置，停下脚步。
而后，带队的几名教师便来到无色等人所在的舞台上。
走在最前面的，是一名身穿魔术师长袍的老翁。他脸上满布深深的皱纹，留着白色长须，不过背脊挺得笔直，脚步也很稳健。
不会错，他就是〈影之楼阁〉的学园长，紫苑寺晓星，长得就和黑衣事前提供的资料一模一样。
「──好久不见了，〈庭园〉的。」
紫苑寺走到无色面前，说着伸出右手。
「是啊，很高兴看到你如此硬朗，紫苑寺老爷子──」
无色做了个深呼吸缓和心跳，面露微笑，准备伸出右手握住他的手。
──然而……
下个瞬间，紫苑寺却突然比出中指。
「咦？」
这突如其来的举动令无色瞠目结舌。
接着紫苑寺直接皱起整张脸，长眉毛下方露出锐利目光，语带威胁地说：
「你去年把老夫整～～～～得好惨啊，性格恶劣的臭魔女！每次都用一些卑鄙下流的手段……！至今受过那么多屈辱，今年绝对要加倍奉还……！」
「呃……」
听见这名老绅士出言辱骂，无色感到不知所措。
他的确听说〈楼阁〉的学园长对彩祸怀抱强烈的竞争心理，但没想到对方竟会这样公然挑衅。无色困惑地瞄了黑衣一眼。
「…………」
于是黑衣不慌不忙地朝无色点了头。
她没有说话，但无色彷佛听见她说了声「GO」。
……原来她说的「别输」是这个意思。无色脸上流着冷汗，做好准备重新面对紫苑寺。
「──哦？我哪里卑鄙了？〈楼阁〉的各位在教导学生时，该不会把求胜的努力和付出全都视为卑鄙之举吧？」
「说什么呢，你这个心机魔女……！那哪叫努力和付出！对〈庭园〉的人来说，那些称得上努力和付出吗？」
「…………」
……彩祸去年到底做了什么？
正当无色微微冒汗时，站在紫苑寺两侧的两名教师开口安抚他。
「好、好了啦……冷静一点，学园长。」
「是啊，老爷子。用不着比学生还热血。」
其中一人是戴着眼镜的温婉女性，另一人则是满身伤痕的魁梧男人。