sp;<要来的话就来吧。至少我变为最后一人以前……我会和女神战斗的。>
在巨神之中，少年和女神将各自的决意化作言语托付给对方。
能将对手的一切秘密看透的能力，名为『认知』的神起源。
她最后看到的，是惜败的幻觉吗……又或者说，是终将来临的未来吗。
○ ●
向研究开发都市·神树都袭来的前所未有的危机，总算是结束了。
但这场战斗留下的伤痕实在是太大了。
对这个城市——还有一位少年，与一位女神的心。
照魔和艾露薇娜并肩坐在了人行道一旁花坛的边缘上。他脸上浮现出沮丧的表情，看着仿佛遭受大地震后崩塌在地的大楼群。
「……虽然和你说这个也算不上安慰……就算没有今天的事情，里茶也时日不多了。在我和她初次相逢的时点，她还活着就已经很不可思议了。」
意识到里茶死期将近的艾露薇娜，笨拙地说出了安慰话语。
「婆婆自己也是这么说的。」
照魔不打算辜负里茶的这份顾虑。
「但是，就算婆婆她在第二天一定会逝去……我也想要守护好这一天。」
虽然没有辜负的打算——但那个时候，他其实是想要哭着抱住她的。
但为了能用笑容目送因自己茁壮成长起来的模样感到喜悦的里茶离去，他努力地忍住了。
勉强了自己。
「……照魔。其实我，也很喜欢里茶呢。」
艾露薇娜从护栏上走了下来，拉着照魔的手，轻轻站了起来。
感到不可思议而抬头看去的照魔，被她用柔和的温存包住。
艾露薇娜，将照魔抱在自己胸前。
「作为完全体而生的女神，连出生的啼哭都不会发出。是哭不出来的哦。」
艾露薇娜将曾当作强大之证而自豪地脱口而出的这句话，哀伤地说了出来。
「所以请你代替我，流下泪水吧。」
照魔把手绕到艾露薇娜的后背代替回答。
颤抖停不下来。身体发出了哽咽声。
最终照魔深吸了一口气，然后——
（插画12）
和最喜欢的婆婆道别的那一天。
抱住自己、安慰自己的——是最讨厌的女神。
成长起来，成为大人。如此一直鼓舞自己的少年仍是少年的日子，此刻终于迎来了结束。
并不是因为他的身高长了起来，而是他终于能够将自己的真心展露而出。
艾露薇娜的这份温存，照魔肯定此生都不会忘却吧。
即便在这场守护世界的战斗的最后……终有一日，要和她战斗的那一天到来。
○ ●
在神树都遥远相隔的某片海洋上，航行着一艘犹如航空母舰的巨大舰船。
「————是吗，里茶姐姐她……照魔去看护她了呢。」
这条讣告，传达到了大洋之上的创条犹夏。她独自一人待在这私人舰船的舰桥上，单手拿着听筒，视线飘向窗外的海洋。
「嗯，这件事我已经听过了。生命树之轴可是被建成就算陨石砸下来也晃都不会晃一下的哟。只能说那只怪兽什么的比天灾还要强大啦……唉？不是啦，我现在可是远在城市之外，要回去可是要花不少时间的。我会往那边送技术人员过去的。」
她的视野如此昏暗，绝不是因为她戴着的太阳镜的错。
双眼所见的海面被染得发黑。
染成了一切生命都不得靠近的绝望颜色。
「目标是ELEM吗……给照魔留下了痛苦的回忆呢……嗯，我会预先做好各方面准备的。这是大人的工作，不是那孩子应该在意的事情。就让我堂堂正正地发表出去吧。」
通话结束，将备在此处的电话机放回去后，犹夏无比憔悴地叹了口气。
「这一天终于来了啊。」
自出生起从未看过城市之外景象的少年，还有尚未知晓的现实。
创条犹夏至今也仍在为处于再生之中的世界奋战。
「……我是说过『要成为伟大的男人哦』……呵呵，想不到这么快就成了比大楼还要大的男人了呢。真不愧是咱的儿子！」
满溢欢喜的声音之中，却交杂着些微颤抖。
儿子晴朗的启程，也同时迎来了与重要之人的离别。
这位钢铁女社长的脸颊上会流过泪珠，究竟时隔多久了呢。
○ ●
在神树都遭受巨大未确认生物的袭击，陷入前所未有的危机的第二天。创条照魔，召开了记者招待会。
为什么负责说明的不是身为生命树之轴负责人的创条犹夏，而是其子嗣呢。叠加上了这一层话