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乌与鳌神的剧烈交战，令原本覆盖海面的浮石或粉碎、或漂往他处，因此界岛与皐州之间已能够往来航行，此刻航线上早已挤满了海商的船。
高峻下令由之季负责界岛与皐州之间的协调联络事务，主要的工作包含了修缮因火山喷发而损伤的船只及港口等。之季虽然与皐州刺史、市舶使等人分工合作，还是每天都都忙得焦头烂额。
千里的身体还没有完全恢复健康，因此持续在序家接受照顾。他告诉寿雪，等身体完全康复之后，他就会返回京师。至于为了安抚海神情绪而跳入海中的楪，则再一次平安漂流至沙滩上。
「看来海神真的很讨厌我，无论如何都不肯收留。」
楪苦笑着说道。
「不，我想应该是刚好相反吧。」
千里见楪平安归来，不由得欣喜若狂。
此外，千里也告诉寿雪，希望能够将衣斯哈与阿俞拉交给冬官府照顾。
「衣斯哈与阿俞拉……何有此意？」寿雪问道。
「这是基于某人的请托……」千里回答。
「何人托汝此事？」
「白雷。」
寿雪不禁大感愕然。白雷是在什么时候向千里托付了这种事？更何况他明明身受重伤，怎么不过才一会儿功夫，他竟然已经走得不知去向？
「白雷何在？重伤之人，何以遁走？」
「他似乎一直跟海燕子在一起。至于他的伤，也是由海燕子帮他治了。」
「海燕子……」
白雷自己也是海燕子出身，或许未来也打算跟海燕子一起生活吧。不过听说他的部族已遭屠戮殆尽，所以加入的并不会是当年他所属的部族。
──或许过一阵子后，又会看见他站在街角帮人算命也说不定。毕竟白雷就是这样的一个男人……
「白雷将阿俞拉托付给我，说希望我好好教她读书识字。或许是因为阿俞拉向白雷提过，我曾经陪伴过她一小段时间。」千里说道。
「确有此事，吾亦知之。」
当初与白雷破除香蔷结界的合作期间，高峻曾吩咐将阿俞拉软禁于冬官府。那段时间确实是千里在照顾着她。
「白雷以阿俞拉相托，必因知悉汝善于教化孺子……然何以连衣斯哈一同托付？」
「这其实是我的意思。或许因这两个孩子是哈弹族的关系，他们都拥有成为巫觋的资质。衣斯哈可充当冬官府的放下郎，未来接任冬官，至于阿俞拉，或许能成为祀典使。」
「嗯……」
「当然这也得他们两人有这意愿才行。」千里笑着说道。
「阿俞拉这女孩子并不驽钝，对做学问也抱着很大的兴趣。只要好好教导，将来应能成大器。」
确定孩子的去处后，寿雪心里确实感觉松了口气。阿俞拉年纪轻轻，却从小因为大人的关系而四处奔波流浪。如果将来她能够找到合适的出路，那是再好也不过了。
「乌妃娘娘，您接下来有何打算？要回京师吗？」
寿雪淡淡一笑，说道：
「吾非乌妃……从今尔后，天下再无乌妃。」
「这么说也没错。」
千里也跟着笑了，神情却带了几分寂寥。
「那么……寿雪，你接下来想做什么，已经决定了吗？」
「吾意已决，当先回京师。」
千里默默凝视寿雪的脸，以不舍的口吻说道：
「愿你前途似锦。」
而后，千里温柔地笑了起来，那眼神有如望着年幼的孩童。
＊
寿雪走出序家屋宅时，望见一只星乌伫立在附近的松树枝桠上。
「枭，乌无恙否？」
星乌当然没有应话，只是眨了眨那圆滚滚的黑色眼珠。自从打倒了鳌神后，枭也从乐宫平安归来了。但如今的寿雪已听不见乌的声音，因此当然也接收不到枭说的话。
朝廷已下令将乌与枭同祭于星乌庙内，近期将会命人在庙内的墙壁上绘制枭的画像。
星乌陡然振翅翱翔，朝着远方飞去，而寿雪望着逐渐远去的星乌，也再度迈开步伐。
下了坡道后，寿雪继续朝着沙滩的方向前进。沙洲上停泊着不少船只。由于这一带属于内海，海面上一片风平浪静，细碎的浪花反射着灿烂的阳光，令人叹为观止。
在视线的远方，是苍茫茫的外海，颜色明显比内海深得多，隐约可看见追逐鱼群的海鸟，以及鼓胀着风帆的异国船只。
寿雪凝视着这幅美景，不觉浑然忘我。
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从界岛返回皐州，同样是搭乘了知德提供的船。九九一直在皐州港口等待寿雪等人归来，早已等得心焦不已。她一看见船只载着寿雪入港，便抽抽噎噎地哭了起来。寿雪一下船，她立刻扑了上来。寿雪则静静地站着不动，任凭她抱着自己哭个不停。淡海在一旁哭笑不得，温萤则是露出了微笑。
知德告诉寿雪，他正好要到京师一趟，于是寿雪等人正好能搭