心里不由得松了口气，仔细观察晨的神情，只见他也喜形于色，可见得兄弟们的心情都大同小异。晨这些年来坚持不娶妻、不纳妾、不生孩子，这些手足们都心知肚明，也刻意避免提及。如果是他喜欢孑然一身，大家也不会觉得有何不妥，但显然并非如此。
晨似乎每天都活在煎熬之中，而且这煎熬应该与父亲朝阳有关。亮虽然不清楚详情，但看得出晨心中有着很大的创伤。
太阳逐渐西斜，晚霞先回后宫去了，三兄弟移动到晨的寓所，继续天南地北地闲聊。虽然有酒水，但无歌伎也无丝竹之乐，以酒宴来说实在是颇为冷清。
──大哥，真的没有任何人能够帮助你解决烦恼吗？
亮想要这么问晨，却问不出口。就算问了，多半也只会换来寂寞的微笑吧。
＊
两个弟弟在晨的寓所大约住了十天后，各自带着大包小包的礼物踏上了归程。晨见他们都过得很好，着实感到安心不少，现下自己反而成了弟弟们担心的对象。
前往港口之前，亘这么告诉晨：
「大哥，你一定是被那个人诅咒了。」
晨听得出来，「那个人」指的是沙那卖朝阳。
「诅咒？」
「没错，他在死之前，一定对你下了诅咒。」
「……」
「当初是慈惠老当家解开了我的诅咒。虽然我不知道你受的是什么样的诅咒，但我希望有一天你也能获得自由。」
说完这几句话后，亘便转身离去了。
──我永远不会有获得自由的一天。
因为自己身上的诅咒，是一道血脉的枷锁。
晨前往了洪涛院，古老的墨水与木头的香气，带给晨一种难以言喻的恬适感。
晨走在放满了卷轴的槅架之间，蓦然听见一阵轻盈奔跑的脚步声，紧接着一道小小的身影朝自己撞了上来。
「啊……」
因为撞击的力道，那身影差一点向后翻倒，晨赶紧按住了对方的肩头。那是一名少年。年纪相当幼小的少年。晨心中一凛，赶紧跪了下来。
能在这种地方奔跑的少年，只会有一个人。
──皇太子！
「殿下，您没有受伤吧？」
「嗯……对不起。」
少年抚摸着撞疼了的鼻子，向晨道歉。晨不禁心想，这孩子确实了不起。他是皇帝的唯一儿子，平日的生活一定是被大人们捧在掌心，但他的态度非常真诚而坦率，没有半分高傲之气。
──确实和陛下颇为神似。
不管是相貌、举措还是那不以威压服众的谦和态度，都是高峻的翻版。
「殿下，您的随从呢？怎么只有您一个人？」
「我逃掉了。」
「……为什么要逃？」
「因为他们说有些书还不能让我看。」少年噘嘴说道。
晨不由得苦笑。这孩子确实也有像晚霞的一面。
「洪涛院的书库里，有很多珍贵的书卷，这些典籍因为老旧的关系，很容易受损。」
少年沉默不语，只是凝视着晨的脸，不知在想些什么，半晌后才说道：
「……如果典籍有所损伤，会被处罚的人不是我，而是我的随从，是吗？」
他满脸反省之色，又说了一句：「对不起，我不应该在这个地方奔跑。」
就在这个瞬间，晨感觉到一股热流自胸口往上窜升。为什么会出现这样的情感变化，晨自己也说不出个所以然来。
不知道为什么，有一股冲动想要好好照顾这个惹人疼爱的聪明外甥。
──啊啊……
原来血脉并不是一道枷锁。
晨闭上双眼，垂下了头，静静感受着体内涌流着的灼热血潮。
＊
岳昭明除了是皇帝高峻的近臣，同时也身为皇太子的老师。光阴荏苒，高峻因为老迈而退位，外甥登基为帝，昭明更成为了辅佐皇帝的股肱之臣。
＊
高峻退位之后，移居至城外某离宫，在那里度过了余生。
据传在高峻晚年，经常有一名老妪出入离宫。
那老妪有着一头泛着银光的油亮白发。高峻与她总是以下棋为乐。
（完）