」
亮与妻子育有一男一女，两个孩子出生的时候，哥哥们都送了相当多的贺礼。
「这种事，就算你不提，我也不会忘了。」
「除了这个之外……我要说什么？」妻子一脸困惑地说道。
弟弟的妻子对哥哥没有太多可以说的话，这是理所当然的事。但直到此刻亮确认了妻子的反应后，内心才确实感到松了口气，但旋即又自责起来。仔细想想，自己问妻子这个问题，不过是为了获得安心感罢了。
「……没有就算了。」亮随即走出了房间。
妻子吉菟女原本预定要嫁给晨，但后来因晨拒绝继承家业，亘又成为羊舌家的养子，因此当家的担子便落在三弟亮的肩上。
当初晨决定抛弃沙那卖家的时候，以及朝阳决意寻死的时候，他们两人是否曾经想过吉菟女的处境？亮心想，他们应该都不曾想过吧。虽然晨一定不会承认，但亮觉得就这一点而言，晨其实和父亲颇为相似。
因为亮成为沙那卖的当家，所以吉菟女嫁给了亮。彷佛打从一开始，这就是心照不宣的默契。吉菟女要嫁的对象并不是晨，而是「沙那卖的当家」。
吉菟女没有嫁给晨，却嫁给了亮。她到底抱着什么样的心情，亮无从得知，也不敢问。
菟女是个经常露出腼腆微笑的女孩，这一点从当初嫁给亮到现在都不曾改变。她总是给人一种稚嫩、天真的印象。
亮带着郁闷的心情走在前往港口的道路上，身旁的随从忽然说道：
「老爷，夫人追上来了。」
亮停下脚步转头一看，只见菟女匆匆忙忙跑了过来。
亮正感纳闷，菟女气喘吁吁地说道：「你忘了东西。」或许因为跑得太急的关系，她不仅双颊泛红，而且额头冒出了汗水。
「忘了东西？何必自己跑出来，派个人送过来就好了。」
「那可不行……」
菟女摊开手掌，掌心摆着一枚双鸟图腾象牙佩饰。她将那佩饰吊在亮的腰带上，这才心满意足地吁了口气。
「老爷就麻烦你照顾了。」
菟女如此吩咐随从。
「慢走，路上小心。」
她面露微笑，作了一揖，接着便转身沿原路回去了。这佩饰是菟女送给亮的礼物，亮每次出门都会佩挂在身上。当然，每次都是妻子亲手为自己吊上去的。
亮再度迈步而行，却见身旁的随从露出似笑非笑的表情，亮狐疑地问道：「怎么，你笑什么？」那随从的年纪相当轻，亮感觉跟他相处比较没有压力，因此每次出门都命他随行。
「没什么，只是……觉得夫人有点可怕。」
「可怕？」
亮不由得愣住了。菟女那充满稚气的形象，与可怕实在是八竿子打不着。
「老爷，您向来直觉敏锐，怎么只要是关于夫人的事，您就变迟钝了？这佩饰上的双鸟图腾是夫妻的象征，夫人将它别在您的身上，是要将您牢牢绑住呐。」
「将我……绑住？」
「当然是避免其他女人来招惹您。」
亮愣愣地看着随从的脸，说道：「不可能吧？你想太多了。」
那随从露出一脸取笑的表情：
「京师里多的是气质高雅的美女，这点您应该也很清楚。夫人刚刚对我说的那句『老爷就麻烦你照顾了』，意思就是要我把老爷您看紧了，不让您在京师拈花惹草。这可是夫人私下亲口交代过我的事情。她还说，如果您要上青楼，说什么也要把您给拉住。所以我说啊，夫人这醋劲可是相当大，老爷您可要多提防着点。」
「……」
亮不再说话，只是继续向前迈开步伐。
「啊……糟了。」
「老爷，什么事糟了？」
「我忘了问她想要我买什么东西回来。」
「……老爷，您怎么看起来反而有些开心？」
垂挂在腰带下的双鸟图腾正随着步伐轻轻摇摆，看起来是如此地惹人怜爱。
＊
这里是鲨门宫，一座位于宫城内的离宫，从前亮及晨来到京师时，也是住在这个地方。当亮抵达时，两个哥哥早已到了。
「好久不见了，亮。」
晨起身迎接弟弟。
「孩子们可安好？」
一旁的亘正仰靠在椅背上，轻啜着茶，桌上摆着包子、粽子等简便的餐点。
「两个都很好，谢谢你们送的贺礼。」
此时亘忽然笑了起来，说道：
「没想到亮竟然能说出这么得体的话，看来他真的是长大了。」
「二哥，你在说什么啊……我已经快三十了，你还当我是从前那个三弟吗？」
亮嘴上这么抱怨，心里却想，二哥亘竟然变得如此平易近人。从前的亘总是摆出一副让人捉摸不透的态度，绝不会露出这样的笑容来。
晨则是在一旁微笑不语。亮跟着又想，这个大哥的态度也比以往和