左右，比父亲矮小了一些，看起来是个相当老实的年轻人。
亘跟着皙漫步走在聚落里，他留意到家家户户不管男女老幼都拿着木铲，除去地面上的积雪。
「这里只要一下雪，我们就必须像这样铲除。不然的话，雪很快就会越积越高。看起来今天也会下雪吧。每天都要铲雪的日子，实在让我觉得很烦。」
皙仰望着头顶，亘也跟着他的视线一同望向天空。确实有着极厚的深灰色云层，看起来随时可能会下雪。
「你喜欢在这里的生活吗？」
亘低头望向皙。眼前这年轻人的双眸是如此清澈，有如少年一般，心中充满了理想与抱负，除了眼前感兴趣的事物之外，什么也看不见。
──那表情简直像是尝尽了世间所有的痛苦。
亘心中窃笑。
「你不用帮忙铲雪吗？」
皙没有回答这个问题，只是微微睁大了眼睛，脸颊泛红。亘见了皙的反应，心里猜想这个年轻人恐怕从来不曾自己铲过雪吧。或许是因他出生于族长之家，铲雪之类的工作自有下人负责，也或许是因他是么子，所以从小受到特别的呵护。
亘蓦然想起了自己的兄弟姊妹。所有兄弟姊妹里，年纪最小的是妹妹晚霞。但就算是晚霞，也从来不曾受到父母的特别呵护及照顾。母亲极少在兄弟姊妹面前露脸，父亲则是对兄弟姊妹相当冷漠。不只是对晚霞冷漠，对亘等其他兄弟也一样。
──不……
唯有大哥，父亲经常和他说话。虽然大多是命令或斥责，从来不曾放松地闲聊，但总好过视而不见。
──从小到大，我到底和父亲说过几句话……？
父亲在面对其他族人，甚至是外人时，态度都相当和善客气。但不知为什么，父亲对家人的态度总是非常冷淡。
从小在亘的眼里，父亲就是一个兼具威严、仁慈与智谋的当家，受到所有人尊敬。亘一直以父亲为荣，总是想尽办法让自己获得父亲的赞美。
──如果我能够在完成爹交代的任务后死去，爹会在心里称赞我做得很好吗？
答案是绝对不会。亘的心里很清楚这一点。
想到这里，自己不禁感到呼吸困难。
「……如果住在平地的话，就不会有这些麻烦了。」
亘完全无视之前的对话，直截了当地道。
「嗯……是啊。」皙连连点头。
「刚刚你好像提过海底火山什么的？」皙忽然问他。
亘心想，刚刚躲起来偷听的人果然是他。
不过亘并没有针对这一点出口斥责，反而堆了满脸的笑容，说道：
「是啊，界岛附近的海底火山喷发了。你知道界岛吗？」
「听过……」皙虽然口中如此应答，但显得没什么自信。
「界岛是位在霄国东南方的岛屿，它是霄国最重要的贸易门户。现在那附近的海底火山喷发了，商人没有办法再经由界岛往来经商，全都伤透了脑筋。而且目前音讯不通，不清楚界岛的受害情况。」
「这事情很严重吗？听羊舌老伯的口气，似乎不是什么太严重的事情。」
「他故意说得轻描淡写，是为了避免引发太大的不安。毕竟这阵子因为栾朝遗孤的事情，市井之间已经有点人心惶惶。」
这几句话其实是三分真、七分假。市井百姓根本不会在乎栾朝遗孤的事情。相较之下，界岛的火山喷发，对于平日必须靠买卖维生的人来说，可是攸关生计的一大问题。
「你知道栾朝遗孤的事情吗？」
皙点了点头。
「听说我们这一带就是栾氏的发迹地。我也不是很清楚，但听老人家提过。」
──我也不是很清楚？
这意味着眼前这个年轻人对栾朝的事情并不感兴趣，毕竟那已经是很久以前的事了。亘原本就猜到要煽动叛乱并没有那么容易，但没想到部族年轻人对栾朝的漠不关心到了这种程度。就算想要煽动，也没有下嘴的地方。现在该怎么办才好呢……
──到其他部族看看状况吗？还是……
没有火，就没有办法煽风点火。既然如此，那就先搞一点火苗出来。
「……我想到有弓及有兹的聚落去看看，离这里很远吗？」
「不，都很近，只要翻过前面的山头就到了。高山上适合居住的地方相当有限，所以聚落也大多在附近。毕竟人多的地方，野兽才不敢靠近。每年到了春天，各聚落的人都会进入周围的山林，搭建小屋作为据点，砍伐附近的树木。每年都会换一个据点，不会一直砍伐同一处的树木。」
亘心想，原来这就是部族居民的生活模式。
「你愿意为我带路吗？」
「可以是可以，不过……」
皙的眼神带着三分怀疑。
「我想要与这附近的聚落做生意，所以想知道实际的状况。」
「啊，原来如此。」皙露出恍然大悟的表情。
既然没有火苗，那就由自己来当火苗吧。
「老夫也跟你们一起去吧。」