钱的乡下豪族，并没有资格将娘迎进门。打从当年娘还活着的时候，那女人就在背后说了许多坏话。」
「不可能，绝对不会有这种事……」晨喃喃说道。亘露出了一脸沉痛的表情。
「大哥，你知道吗……？正是浣纱在外头放出风声，说什么继承当家地位的不是你，而是我……这是我亲眼所见，绝对不是一场误会。」
晨听到这句话，一时有如晴天霹雳。
「胡说！亘，你为什么要这样诬赖她……」
「为什么？大哥，你为什么不相信我？」
「因为……浣纱没有理由做这种事。」
亘一时语塞，愣了一下后说道：
「大概是因为……她不满娘嫁进了我们沙那卖家。」
「就算是这样，她故意扰乱我们沙那卖家，对她有什么好处？」
「或许真的没什么好处吧，她大概只是想把沙那卖家搞得一团乱。」
「这理由未免太愚蠢了。」
亘皱起眉头，双目中流露出无尽的悲伤。
「大哥，你宁愿相信那个女人，却不愿相信血浓于水的亲弟弟？」
亘的语气隐含着极强烈的感情。晨霎时感觉脑袋一片空白。过去晨从来不曾听亘说出这样的话、露出这样的表情，或是使用这样的口气。难道他说的都是真的吗？但晨实在不相信浣纱会是那样的人。
─到底该相信哪一边？
晨感觉到喉咙干渴不已，忍不住吞了口唾沫，开口问道：
「你为什么……突然把这些事告诉我……？」
亘微微一笑，说道：
「爹命令我前往北方山脉。」
「北方山脉……？」
「大哥，你应该猜得出来爹要我做什么吧？我必须把爹的话传达给北方山脉的部族……不管爹的图谋会不会成功，我可能都无法回来。」
晨倒抽了一口凉气。
「光从这件事，就可以看出爹的想法。如果我是爹的继承人，爹绝对不会要我做这件事。到头来，次男也只是一颗随时可以牺牲的棋子。这次爹的图谋，我一点也不赞成，但我没有办法违抗爹的命令。」
亘踏上一步，揪住了晨的手腕。「大哥，我把你带到这里来，是因为有一句话，我非告诉你不可……那就是爹很可能会失败。」
「失败？」
「爹的图谋多半不会成功。不知道为什么，爹这次做出了错误的判断。大哥，你听好了，我建议你暂时找个地方躲起来，或是尽可能远离沙那卖家族。既然陛下信任你，你一定要好好维持这个关系，千万不要跟陛下断了往来……再过不久，沙那卖将会遭灭族。」
亘虽然压低了声音说话，对晨来说却有如轰然巨响。
─沙那卖将会遭灭族。
「大哥，拜托你相信我这一次。」
亘紧紧握住了晨的手腕。晨感受到自亘的掌心传来的热气，不由自主地点了点头。
＊
亘离去之后，晨并没有走向沙那卖家的宅邸，而是回到了浣纱的住处。这件事无论如何得向她问个清楚才行。
「咦……大少爷，您怎么又来了？」
此时太阳已经下山，浣纱见晨去而复返，露出了诧异的神情。
「我想问你几句话。」
晨有气无力地说道。虽然晨的态度明显与平时不同，浣纱却似乎丝毫不在意，忙将晨请进屋子里。
「大少爷，您想问什么？」
「……你说出现我娘的幽鬼，是真有其事，还是蓄意欺骗。」
浣纱微微睁大了眼睛。「当然是真有其事。」
她错愕地说道。
「大少爷，您不相信我？」
「听说你经常在背后说我爹的坏话，是真的吗？」
浣纱整个人僵住了。
「是你在外头到处谣传当家的继承人是亘，而不是我？」
浣纱的表情似乎出现了一点变化。晨彷佛看见了浣纱的感情一点一滴从她那僵硬的脸上流失。最后那张脸就像是一张白纸，虽然有着五官，却看不出任何表情。
又过了一会儿，浣纱笑了起来。不，那只是五官的排列形状像笑容，却不是真正的笑容。「大少爷，这可不能说是我的错。」
她的双眸蕴含着难以捉摸的阴郁神采。
「就算我不说，别人也会说。不负责任的谣言，是百姓最喜欢的东西。」
晨霎时感觉天旋地转，双腿酸软无力。
─亘说的是真的，他并没有骗我。
「为什么……为什么你要这么做……？」
晨的声音微微颤动。浣纱沉默不语，过了好一会儿才说道：
「大少爷，您问我为什么？我想要让小璇夫人的公子成为沙那卖当家，不是