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「当年吉鹿女成为晚霞的侍女时，将菟女托付给了吉家的当家照顾。在名义上，菟女已是吉家当家的女儿，就算不为吉鹿女服丧也不违礼法。」
─这太强词夺理了。
母亲就是母亲，不会因为托付给别人照顾而改变。为什么不等服丧结束后再迎娶？父亲到底在急什么？
─更何况……
吉鹿女是因父亲朝阳而死，如今父亲却要自己迎娶吉鹿女的女儿，实在让晨感觉到心情沉重。要是菟女得知母亲的真正死因，应该会憎恨沙那卖家吧。
「你不愿意？」
或许是因为见晨一副愁眉苦脸的表情，朝阳忽然开口问道。
「对方原本应该要服丧，这一点让我无法释怀。」
晨自认为这个理由合情合理，没想到朝阳却冷冷地说道：
「看来你已经被乌妃迷得神魂颠倒了。」
晨心中一突，结结巴巴地说道：
「什……什么意思……」
全身的每一寸皮肤彷佛都在喷汗，舌头有如打结了一般。
「乌妃不是你能够驾驭的女人。」
「爹，我不知道你在说什么。」晨勉强挤出了声音。「怎么突然提到乌妃？我可没有被她迷得神魂颠倒。」
「不是乌妃，那是有其他中意的对象？」
「没有。我并非不满意吉菟女，只是希望等她服完丧再说。」
「不成。」
「为什么？」
「不能让你继续在京师做出愚蠢的举动。」
晨心中又是一惊。
「你以为我不知道你在京师的一举一动？既然你也是沙那卖家族的一分子，就应该留在这块土地上。在这里生活，在这里娶妻生子。」
说完这些话后，朝阳便起身离开了房间。晨不禁轻叹一口气，站了起来。父亲从以前就是这样。走出了房间后，晨并没有停步，继续朝屋外走去。这里明明是自己长年来生活的环境，此时却让晨感觉呼吸困难。
宅邸的后方，是一大片的桑田。此时桑树上的叶子早已落尽，只剩下秃枝直指蓝天，显得寂寥萧瑟。晨回想起孩提时代，每一年总是最期待夏天的到来。因为每到初夏时分，树上便会结出一颗颗的桑葚。晨总是会跟弟弟们争相摘取树上的桑葚塞进嘴里，吃得嘴角及手指又黑又脏，因而遭浣纱责骂。长大后的晨每次走在桑田里，都会回想起这些往事，感到胸口隐隐作痛。那耀眼的蔚蓝天空，如今看来分外刺眼。
蓦然间，身旁传来踩踏落叶的声音，吸引了晨的目光。转头一看，一名少女正从树后仓皇奔出。晨正要发话，但还没开口，那少女被树根一绊，竟然整个人摔倒在地上。
「你不要紧吧？」
晨走向那少女，伸出了手。少女的年纪约十五、六岁，脸上依旧带着稚气，似乎是最近才刚结起了发髻。从身上的穿着打扮来看，少女的身分应该不低，并非下人等级。难道是客人吗……？晨想到这里，霎时恍然大悟。少女羞赧地垂下了头，脸颊泛起红晕。
少女在晨的搀扶下站了起来，朝晨做了一揖。她一句话也没有说，忽然转身奔逃，转眼间已不见人影。
「在桑田里幽会？看来大哥也不是省油的灯。」不远处忽然传来亘的声音，令晨吓了一大跳，只见亘从桑树之间走了出来。晨不禁纳闷，他站在那里多久了？
「她应该就是吉菟女吧？刚刚吉家的当家来访，原来把她也带来了。」
「是吉家的当家叫她到这里来的吧？」晨问道。
故意让吉菟女来到这里，假装和他偶然邂逅，这种手法真让人不舒服。
「这我可不知道……但我想她应该是看见了大哥，才跟到这里来。」
晨心想，就算她是跟着自己来到桑田，那也一定是吉家当家的指示。那少女看起来还很稚嫩，不像是能依照自由意志采取行动。
「话说回来，这样的少女要当沙那卖家当家的妻子，恐怕有些太内向了。」
亘说道。他果然早就知道这桩婚事了。
「她才刚经历丧母之痛，当然会没什么精神。」
「大哥，你可真是善体人意。」
晨默然不语。现在的自己实在没有心情陪亘说笑。
亘见了晨的郁闷表情，也不再开口说话，却也不离开，只是默默地站着。
晨感到无奈，只好主动问道：「有什么事吗？」
「倒也不是什么大事……」
亘欲言又止。这实在不符合他的性格。
「到底是什么事，快说。」晨继续追问。
亘走到晨的身边，低声道：「你不觉得爹看起来有些不耐烦吗？」
「……嗯，是啊……」
刚刚和父亲说话时，晨也有这种感觉。
「我几乎不曾看爹像那样流露感情……不，不是几乎，是从来不曾。」
说从来不曾似乎是有些夸大其辞了。但亘会这么说，也不是没有道理。不论任何一个弟弟、妹妹出生，晨都