序家的大门。
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序氏的当家是个看起来相当阴沉的男人。年纪和千里差不多，脸上毫无笑容，完全不像是个商人，也看不出长年经商的春风得意与游刃有余。宅邸里既阴暗又潮湿，屋外虽然有好几座仓库，但大多都已呈半倒状态，里头多半空无一物。
─楪曾说序氏已经没落，没想到凄凉如此。
之季见了宅邸内的模样，不禁有些吃惊。过去之季所认识的海商，全都是豪富大贾。
「几位大人有何贵干？又是上次那事吗？」
当家说起话来气虚声疲，听起来像是喃喃细语。
「上次那事？」之季反问。
「不，这次要请教的是另一件事。」千里答道。
「前阵子我们曾派人询问过关于乌妃首饰的事。」千里转头向之季简单说明道。「序氏家族曾出过一位乌妃。」
「乌妃……？」
「当家的，我们今天前来，是想询问界岛周边海底火山的传说。就我所知，界岛有不少类似传说，其中一则是继母触怒了海神，沉入海中吐着泡沫，这与你们序氏家族有关。」
「嗯……」
当家的反应非常冷淡。
「除此之外，是否有其他关于大海或海神的古老传说？」
「不清楚……」当家歪着头说道。他露出一脸兴致索然的表情，显得丝毫不感兴趣。
「听说你们序氏家族在界岛是自古传承下来的名门之家？」
「只是历史长了一点而已。」当家的脸上带着自嘲的笑容，这是他唯一流露出的表情。
「我们家族留传下来的传说，就只有那首饰的故事。就像那故事的结尾所说的，序氏家族这些年来家道中落，生意早就经营不下去了。我的儿子们都放弃了这个家，离开界岛，到本土找工作糊口去了。界岛的序氏血脉，大概到了我这一代就会断绝，我猜这大概也是那首饰的诅咒吧。」
当家说得有气无力，声音宛如叹息。
「如果是这个家遭到诅咒，你的儿子们只要离开这个家，应该就能够获得成功吧。」
千里说得轻描淡写。
「唔……」当家微微睁大了眼睛。
「但是这么一来，家庙无人祭祀，序氏家族等于是散了……」
「历史悠久的家族，往往会被一些不好的东西纠缠上。与其拘泥于家庙香火，不如豁然舍弃，反而落得轻松。」
「呃……」当家听千里说得完全不加修饰，惊讶得双眼直瞪。
就连之季也不禁感到有些意外。身为神只官的千里，竟然会直截了当地建议对方舍弃家庙。家庙是祭祀祖先之灵的灵庙，守护家庙对任何一个家族来说都是非常重要的事情。
「界岛人同样重视祭祀祖先？」千里问道。
当家淡淡一笑，说道：
「是啊……岛上居民非常注重家族关系。像我们序氏家族这样分散各地的例子，其实并不常见。除了祖灵之外，我们自古以来还会祭祀海神。不管是海商还是渔民，对海神的祭祀都不敢稍有疏忽。」
「既然是这么重要的祭祀活动，必定有个长久以来负责主掌祭典的家族，那就是你们序氏家族吗？」
「不，那原本是昭氏家族的职责。」
「昭氏……」
「昭氏一家也跟我们一样，已经没落好些年了。如今那家族只剩下一间破屋，里头住着一个老太婆。」
当家皱起了眉头，那表情简直就像是发现了白布上的污点。「她没有工作能力，平常只能靠一些招摇撞骗的占卜来维持生计。」
「噢……占卜吗？」这番话引起了千里的兴趣。
「全都是一些胡言乱语，只能用来骗骗港边的水手及风尘女子。以前昭氏家族曾经是巫女之家，如今却落得这般下场。」
「巫女……女性的巫觋？」
「是啊，不过昭氏家族自古以来的做法，是由男人继承家门，再从家族之中挑选合适的少女，负责祭祀工作。在古代，被选上的少女还会被当成神灵再世一般膜拜。」
「神灵再世？」
「那是很久以前的事了。可不是我的祖父或曾祖父那个年代，而是更久远以前。我也只是从前听祖父提过，详情并不清楚。听说在我祖父小的时候，昭氏就已经不负责主掌祭祀，只是偶尔接一些零星的祝祷工作。」
当家说了一会儿话之后，口齿变得清晰得多，与刚开始的时候颇不相同。
「在这界岛上，这类历史基本上不会记录下来，全靠口耳相传。很多事情流传久了，都会发生一些变迁。唯独海商之家，会记录一些买卖上的大事。」
「你们序氏也是一样吗？」
「是啊，就连祖谱其实也不太可靠。界岛自古以来就与阿开交流频繁，因此许多传说都包含了阿开的信仰及文化……楪兄，你说是吧？」序氏当家朝着坐在房间角落的楪说道。
之季原本并不明白当家为什么要询问楪，直到听了楪的回答才恍然大悟。
「是啊，与我故乡的风俗颇为相似。」
楪慢条斯理地说道。